急性乳腺炎是一种乳腺急性化脓性病症，常见于哺乳期初产妇，主要由金黄色葡萄球菌感染引起。细菌通常通过乳头破损或裂隙入侵，进一步扩散至乳腺组织。病程虽短，但处理不当可能延长并引发全身性感染。中医对此病的命名是"乳痈"。
早期症状包括患侧乳房胀痛，哺乳时疼痛加剧，乳汁分泌不畅，乳房可能有硬块，全身不适、食欲减退和烦躁。随着病情进展，局部乳房变硬，肿块增大，可能伴随高烧、寒战、乏力和便秘等症状。4至5天内可能会形成脓肿，乳房有搏动性疼痛，皮肤红肿且透亮。若脓肿深入，可能影响到全身，如形成乳房后脓肿或乳漏。
急性乳腺炎需与晚期乳腺癌鉴别，后者皮肤会有水肿、橘皮样改变、乳头异常和淋巴结肿大，且无急性乳腺炎的短期病史和皮肤红肿。鉴别可通过病理检查或细胞学检查。
急性乳腺炎分为三个阶段：
了解各阶段的症状和处理方法，有助于及时有效地治疗急性乳腺炎。
是乳房的急性化脓性感染，为细菌（金黄色葡萄菌等）经乳头皲裂处或乳管口侵入乳腺组织所引起。本病以初产妇为多见，好发于产后第3-4周。