周处在初仕时期服务于吴国，担任东观左丞和无难督职务。吴国灭亡后，他成为晋朝官员，被任命为柳州新平（今陕西彬县）太守，成功处理了边疆民族事务，赢得了外族归附的好名声。随后，他又转任梁州广汉（今四川射洪）太守，以公正无私的判决平息了长期的诉讼纠纷。
在母亲年事已高后，周处辞官回家，不久后再次被召为楚内史。他遵循“辞大不辞小”的原则，先到楚国任职，以教化和安抚百姓著称。随后，他晋升为御史中丞，以正直闻名，连权贵也未能逃脱他的纠劾。然而，与梁王司马肜的关系恶化，因司马肜的违法行为，两人产生矛盾。
296年，西北方的氐族发生叛乱，齐万年自立为帝。周处被任命为建威将军，与司马肜一同出征。尽管深知身处险境，周处为了尽臣子之责，毅然接受任务，甚至在中书令陈准和敌方首领齐万年的警告下，仍然坚持出战。在六陌之战中，周处孤军奋战，面对五千兵力对七万敌军，他英勇抵抗，最终力竭战死。
在生命的最后时刻，周处在战场上留下了表达忠诚与决心的诗篇：“去去世事已，策马观西戎。藜藿甘粱黍，期之克令终。”他以身殉国，死后被追赠为“平西将军”。周处的一生，不仅有从政的成就，还有对国家和荣誉的深深热爱。
虽然文中关于陆云的部分是虚构的，但它通过这种方式传递了深刻的人生教诲，就像中国古代寓言故事一样，寓意深远。
周处（238年~299年）{据陆机《晋平西将军孝侯周处碑》，周处死于元康九年（公元299年）}，字子隐。东吴吴郡阳羡（今江苏宜兴）人，鄱阳太守周鲂之子。周处年少时纵情肆欲，为祸乡里，为了改过自新去找名人陆机、陆云，后来浪子回头，改过自新，功业更胜乃父，留下“周处除三害”的传说。吴亡后周处仕西晋，刚正不阿，得罪权贵，被派往西北讨伐氐羌叛乱，遇害于沙场。