戏剧是一个大概念，它包括话剧、戏曲、音乐剧、舞蹈剧、歌剧等。现代戏剧可定义为：凡是能与观众直接交流的表演形式都可以成为戏剧。无论唱歌还是舞蹈，都只是戏剧的表达形式。我先着重说说“戏剧”与“话剧”的概念，这也是最容易被混淆的概念。戏剧的英文为Drama，话剧一词是基于当时戏剧发展水平的表象翻译而来的。戏剧原本是西方舶来品，最初中文译名曾用过新剧、文明戏等名称。由于当时的表演形式大多是以对话和动作为主要表现手段，于1928年由戏剧家洪深提议定名“话剧”（也有一说是弘一法师李叔同当年留学日本出演了《茶花女》后翻译为“话剧”的）随着科技的不断发展，我们能看到的舞台表演形式越来越丰富，不仅仅是对话与人物动作。目前，世界各地为鼓励科技与艺术的共同发展，在舞台上甚至还出现了没有人物只有机械的演出，这种形式也可以称为戏剧。国内现在很多“话剧”已经远远超过了话剧的概念，但这个词依然因为历史的原因被保留了下来。所以，话剧一词是基于时代的一种翻译，对初级观众或者没有接触过戏剧艺术的大众有一定概念上的误导作用。目前，北京人艺的大多演出依然保留了话剧的传统。这种表演形式越来越不被看着美国大片长大的90后接受，今年还发生了一次革命性的《雷雨》“爆笑场”事件（90后学生专场，堂堂一严肃话剧，观众们从头笑到尾，笑点非常无厘头），原汁原味人艺80年代的表演方式，演出没变，只是观众变了。此事件引发了2014年国内戏剧圈最大规模的关于戏剧的表达形式的探讨。相比人艺的演出，受广大年轻人喜爱的孟京辉系列作品，表达方式可谓是五花八门，几乎每部戏都离不开舞蹈、大量的肢体表达以及现场摇滚、演唱等。越来越多的表演团体都挂上了“戏剧工作室”的招牌，而不是“话剧工作室”。戏曲，主要指我们熟悉的京剧、越剧、昆曲等传统表演方式，英文翻译与西方的歌剧是一个词：Opera，被西方人称为东方的歌剧。所以戏剧包括了话剧、戏曲，以及音乐剧、儿童剧、舞蹈剧、歌剧等。
戏剧是一种综合艺术。它融文学、美术、表演、音乐、舞蹈等多种艺术于一炉，由语言、动作、场景、道具等组合成为表现手段，通过编剧、导演、演员的共同创造，把生活中的矛盾冲突，十分尖锐、强烈、集中地再现于舞台之上，使观众犹如亲眼目睹或亲身经历戏剧中发生的事件一样，从而获得具体生动的一种艺术。戏剧将众多艺术形式，以一种标准聚合在一起，这些形式包括：诗、乐、舞。诗指文学，乐指音乐伴奏，舞指表演。此外还包括舞台美术、服装、化妆等方面。同时，戏曲以唱、念、做、打为基本手段，几乎将各类表演艺术成分集于一台。戏曲演员必须掌握“四功五法”（“四功”即唱、念、做、打，“五法”即口、手、眼、身、步）。
戏剧相对来说是个大概念 戏剧按照 中国大百科全书戏剧卷 的解释戏剧一词有两种含义 ：狭义的是专指以古希腊悲剧和喜剧为开端，在欧洲各国发展起来继而在世界广泛流行的舞台演出形式，中国又称之为“话剧”广义还包括东方一些国家、民族的传统舞台演出形式 诸如中国的戏曲、日本的歌舞伎、印度的古典戏剧、朝鲜的常剧等等。话剧：戏剧种类之一。以对话和动作为主要表现手段的戏剧。它综合文学表演导演美术音乐舞蹈等多种文艺成分，而以说话（对白独白旁白）为主要表现手段；演员的表演则是以说话和动作来塑造各种各样的人物形象，直观地展现社会生活中的各种矛盾和斗争。随着时代和社会的发展，话剧的题材体裁风格手法和艺术形式，也不断丰富发展。（戏P174）戏曲：是我国古代流传下来以说唱以及动作为主，注重程式性 虚拟性 以及写意性。无声不歌，无动不舞。（via齐如山）。可以说是加入了舞蹈动作的歌剧。所以是从属关系戏剧包括了 话剧、戏曲、以及音乐剧歌剧等 舞台形式。
