姬哙是燕易王的儿子，易王去世后，姬哙继位。姬哙作为燕国的君王，为燕国操了一辈子心，却没为自己赢来一个名号，常被大家直呼其名，称为是燕王哙，这在春秋战国时期绝为少见。
燕王哙即位后，雄心勃勃，宏图大志，决心推行改革，实行富民强国政策，使自己成为一代明君，受万人景仰。可惜燕王哙志向远大，能力却有限，周边齐楚秦赵等大国都摩拳擦掌，想要在群雄并起的列国异军突起，并非易事。
折腾了几年，燕王哙的改革收效甚微。时值燕国宰相为子之，谋略才干出众，政绩颇受好评。燕王哙深感自己治国无力，渐渐将国家大权放给子之，子之渐渐位高权重。
有一次，知名大忽悠苏秦的弟弟苏代，以齐使的身份出使燕国，燕王哙问询齐王的情况。苏代和子之是亲家，为了使子之更受宠信，便说：“齐王不信任他的大臣，必定做不了霸主。”燕王哙当然上当，从此更加信任子之。子之由此赠予苏代黄金百镒。
子之治国的能力不见得有多大，但着实摸透了主子的心理。他深知，燕王哙真实需要的，不是治理好燕国，而是想为自己赢得贤君的美名。
此时，投机分子鹿毛寿也看透了燕王哙的心理，鹿毛寿与子之二人一拍即合，决定联手大干一票。由鹿毛寿继续蛊惑燕王哙：“当年尧将天下让给许由，许由没有接受，但尧的美誉天下遍知。您不如也将国家让给宰相子之，之子必不敢接受，但您的高尚品德，也必定天下皆知。”
燕王哙被贤君的美誉诱惑得昏了头，也感到自己治国无望，想成为名君贤君，禅让君位，可谓是一条捷径，这么一想，竟然真的将王位禅让给了子之。这一次禅让，子之虽然没有接受，但在众臣面前，俨然一副君王的架式。过了不久，燕王哙将食禄三百石以上官员的信印，全部收回来，交给子之重新任用。此时，子之正式坐上君王的宝座，行使君王的权力。
这下燕国太子不干了：“天下本是我的，怎么可以让给一个不相干的人？”于是联合亲信，攻打子之，燕国瞬间陷入内乱。早已虎视眈眈的齐国，趁机攻破燕国，可怜燕王哙禅位的美誉还没享受几天，便惨死于战乱之中。
禅让固然无错，但燕王哙让给奸人，而非贤人，加之其禅位动机也不纯，终成为一个历史闹剧。而燕王哙本人，也落为历史看客的笑柄。
