我们的过去
小时候的你有没有好奇过从古至今,在地球上有多少人生活过?
我们就不从“露西”开始了。我们假定现代人类是从20万年前开始算的。
人口统计学家估计,在这20万年中,大约有1090亿人活着和死去过。
这1090亿人,他们生活过的痕迹,一定以某种形式传承着。我们说的语言,我们吃的食物,我们喜欢的音乐,我们使用的工具,我们居住的房子等等等等。
我们的现在
到2022年,我们有79.5亿人正生活在地球上。加上那些已经死去的人,自现代人类诞生以来,大约有1170亿人出生过。
这意味着现在我们活着的人,约占所有曾经活着的人的6.8%。
这是一个巨大的沙漏。不同的是,它不是测量时间的流逝,而是测量人的流逝。
这里的每一粒沙子代表1000万人:现在全球每年有1.4亿婴儿出生。所以沙漏上方加了14粒沙子。每年有6000万人死亡;就有6粒沙子通过沙漏,流到沙漏下方已经去世的人中。
我们的未来
未来会出生多少人?在广阔的未来,我们可能有多少后代呢?
我们是哺乳动物。思考我们可能存活多长时间的一种方法是看其他哺乳动物作为物种,能存活多长时间。
事实证明,典型哺乳动物作为物种的寿命约为100万年。让我们假设人类也可以存活100万年:现在20万年已经过去了,所以未来还有80万年。
我们考虑一个场景,人口稳定在110亿(基于联合国对本世纪末人口数的预测),平均寿命增加到88岁。
这样在接下来的80万年里,将有100万亿人会来到地球上。
恐龙对消灭它们的小行星没有防御能力。 人类现在已经拥有 资金充足的小行星监测系统,如果有必要,未来也许能够部署保护我们免受即将到来的小行星侵害的技术。
但是对人类最大的挑战和威胁也许并不来自外太空。
目前全球在服役的核武器当量可以杀死数百万人,并在随后的“核冬天”中杀死 数十亿人。
其他潜在的威胁包括气候灾难,超级流行病,以及人工智能。
意识到对人类来说,绝大多数将会生活在以后的未来。无形中对我这个现代人增加了一份责任感。
我们将成为一大群人的祖先,感觉这个想法很有意思。对我们的判分笔在他们手中,我得确保我是一个好祖先!(多多更新)