电灯泡不是爱迪生发明的。
一般认为电灯是由美国人托马斯·阿尔瓦·爱迪生所发明,但倘若认真的考据,另一美国人亨利·戈培尔比爱迪生早数十年已发明了相同原理和物料,而且可靠的电灯泡,而在爱迪生之前很多其他人亦对电灯的发明作出了不少贡献。
1801年,英国化学家戴维将铂丝通电发光。他亦在1810年发明了电烛,利用两根碳棒之间的电弧照明。1854年亨利·戈培尔使用一根炭化的竹丝,放在真空的玻璃瓶下通电发光。他的发明今天看来是首个有实际效用的白炽灯。他当时试验的灯泡已可维持400小时,但是并没有及时申请设计专利。
1850年,英国人约瑟夫·威尔森·斯旺开始研究电灯。1878年,他以真空下用碳丝通电的灯泡得到英国的专利,并开始在英国建立公司,在各家庭安装电灯。
爱迪生电灯公司普及了电灯
尽管电灯泡绝对不是爱迪生一个人发明的,但毫无争议的是,爱迪生电灯公司以及后来的通用电气公司对电灯照明的普及起到了巨大的推动作用,华尔街为爱迪生提供了雄厚的资金支持。
除了碳丝白炽灯泡,爱迪生电灯公司还申请了直流供电系统专利,组建了由发电站和电力输送组成的完整系统,这才在1883年开始了规范化的商用照明服务。
可以说,爱迪生是美国科技产业的先驱。他就像是一个极其成功的科技公司CEO,一个商业奇才。爱迪生利用金融大亨们提供的资本,调动资源进行系统研发,发挥自己的个人影响力进行商业化推广。1879年的白炽灯泡展示活动,就是一次划时代的产品发布会。