清末民初，两广总督岑春煊将雁山园捐赠办学，广西省立师范专科学校、广西大学、广西农学院先后在此建校，为广西高等教育的发源地，一直是书香圣地。1958年春，广西农学院迁址南宁，广西省政府下文将校舍、场地及部分设施划归广西省农业厅办农业学校，1958年10月“桂林农业专科学校”在此诞生（广西桂林农业学校的前身）。 位于桂林市雁山镇的雁山园原为晚清进士唐岳的私家别墅——雁山别墅，建于1869年，占地15公顷。两广总督岑春煊(字西林)从唐岳后人手中买下此园作为私家园林，将此园取名“西林花园”。1926年岑春煊将此园捐赠给民国广西省政府作为办学使用，改名为西林公园，当地群众称之为雁山公园。1932年10月广西省政府在此创办广西省立高等师范专科学校（现广西师范大学前身），之后广西大学（马君武任校长）、广西农学院也相继在此创办。1958年广西农学院迁址南宁后，广西省政府下文在此创办桂林农业专科学校——即现在的广西桂林农业学校。
学校初创时有大专部和中专部，大专部设农学、林学、畜牧兽医三个专业，中专部设农学、畜牧、水利、气象四个专业。学校初创时在校学生650人。师资来源主要从地直和各县农林水系统抽调，进入广西农学院、广西师范大学和广西大学进修学习后任教，各科教师在新生入学前基本配齐。经费由广西区农业厅以专项经费拨给，初创时广西区农业厅拨给拖拉机、汽车，广西壮族自治区科委、农学院赠送一批仪器。
1961年，国民经济困难，学校大中专部虽然被逼停止招生，却为当地水文部门办了一期水文短训班60人，同时与桂林地委农村部配合举办了一期在职农技班75人和一期经营管理短训班400人。1961年在校学生一度达到1319人，是建校以来的第一个高峰期。
1986年开始招收公费不包分配班，至1998年，不包分配生已占在校生总数的30%。1986年春为驻桂野战部队和广州军区104部队开办军地两用人才培训班，共6期850人。1991年秋至1997年，受广西壮族自治区人事厅委托，招收乡镇聘用干部班，分乡镇行政管理、乡镇企业管理和经济管理三个专业，学制两年，共500人。多种形式办学的方针，使学校出现了生机，广西桂林农业学校在校生由1985年的264人，发展到1993年的674人。
1998年，广西桂林农业学校的发展进入了第二次高峰，成为广西桂林农业学校建校四十周年最兴旺发达的时期。容纳500人的学生公寓式大楼的建成，并对西林纪念亭、羽毛球场和校大门进行了装修。1998年学校在校生达到1980人（另有大专班300多人），是1985年的7.5倍。1998年11月广西桂林农业学校举办了建校四十周年庆典，时任全国人大常委会副委员长的程思远先生为学校题词：“耕耘四十载，桃李遍乡邦。”
1999年，广西桂林农业学校加大了招生力度，全年共完成招生任务912人。广西桂林农业学校加大投入，改善办学条件，新建了平房教室，购置了面包车及一批新的教学设施。1999年，广西桂林农业学校教学教研成果显著，学校生产的花卉在广西桂林市庆祝建国五十周年活动中获优秀奖，学生在广西壮族自治区、桂林市的各类比赛中共获八个奖项。1999年，广西桂林农业学校在临桂县会仙乡、灵川县定江镇等科教兴农基地建立了三百多个科技示范户，培训了一大批农民技术员，科教兴农的内容也由最初的农学专业发展到园艺、蔬菜、推广等专业。1999年12月，全国人大、广西壮族自治区人大代表来广西桂林农业学校视察，对广西桂林农业学校的办学成果给予了高度评价，广西桂林农业学校被国家农业部授予“农业职业技术教育培训示范基地”，列为全国50个农业职业技术教育培训示范基地之一。
