龟兹文化源远流长，最早在班固的《汉书》中被提及，该地区居民主要属于雅利安人种，位于东汉时期的西域，与多个邻国接壤。龟兹国在那时已是一个重要的大国，以库车为中心，其势力范围覆盖现今新疆的库车、拜城、新和、沙雅、轮台县一带，是丝绸之路的交通要冲。龟兹在东西方文化交流中扮演了关键角色，连接着古印度、希腊-罗马、波斯和汉唐四大文明，对世界经济、文化发展具有深远影响。
龟兹与佛教的交汇尤其显著，佛教从印度经丝绸之路传入，公元三世纪时已广泛流传。龟兹石窟作为佛教艺术的重要载体，融合了多种文化元素，如印度犍陀罗、中原汉地风格，以及希腊、罗马和波斯的影响，展现了东西方文化交融的足迹。这些石窟的洞窟形制多样，壁画内容丰富，对西域和中原佛教艺术的发展产生了深远影响，是中亚与东方佛教文化艺术的桥梁和纽带。
龟兹文化是我国古代汉唐文化、西域文化与国外古印度文化、伊斯兰文化融会贯通并结合龟兹人文特点而孕育的有着鲜明民族特征、地域特色的一种文化综合体。其文化特征主要是兼容并蓄的古佛教文化、佛教石窟壁画、石窟题记、乐舞、戏曲、文物、诗词等，是人类共同的文化遗产。