尤尼斯·肯尼迪·施莱佛女士是世界特殊奥林匹克运动会的创始人。她是美国前总统约翰·肯尼迪的胞妹。肯尼迪的父母共育有9个子女，其中长女即施莱佛女士的姐姐罗丝玛丽·肯尼迪，先天患有轻度智障并进行了脑手术。手术失败后，她的智障程度加深，生活不能自理，长期住在“特殊孩子”医院。1957年施莱佛女士接管了肯尼迪基金会，开始了为智力残疾人谋求公民权利的公益事业。1963年，她组织35名智力残疾人参加了在自家后花园举行的以体育运动为内容的历时3个星期的夏令营活动，使包括罗丝玛丽姐姐在内的所有智力残疾人得到了从未有过的喜悦。施莱佛女士因此深受感动和启发，将这一活动逐年扩大并延续下来，终于使其发展成为一项国际性活动，并得到了国际奥委会的正式承认。
2004年3月2日国家主席胡锦涛在人民大会堂会见了尤尼斯·肯尼迪·施莱佛率领的国际特奥会代表团。
胡锦涛对国际特奥会多年来为推动智力残疾人体育运动事业的发展所作出的努力表示赞赏。胡锦涛说，中国政府重视并支持上海承办2007年国际特奥运动会。我们相信，通过国际奥林匹克运动在中国的开展，将增进中国人民同世界各国人民的了解和友谊，促进中国同世界各国的友好交流与合作。
国际特奥会主席蒂姆西·施莱佛表示，中国是世界上特奥运动发展领先的国家。通过承办2007年国际特奥会，中国会为世界树立一个榜样。
2007年上海特奥会开幕式，全场八万人起立长时间为一位老人鼓掌；“智障人士福利全球政策高峰论坛”，所有与会代表向一位老人致敬；“特奥全球家庭论坛”，一名特奥运动员代表所有智障人士将锦旗送给一位老人……这位老人在上海接受到最多的敬意，因为她是尤尼斯·肯尼迪·施莱佛，将福音带给智障人士的特奥会创始人。 作为约瑟夫·P·肯尼迪（小肯尼迪）基金会的执行副总裁和特殊奥林匹克委员会的荣誉主席，尤妮丝·肯尼迪·施莱佛（Eunice Kennedy Shriver）是致力于改善和提高智力障碍人士生活的一位全球领袖，为此她已经奋斗了三十多个春秋。
她生于美国马萨诸塞州的布鲁克林，是约瑟夫·P·肯尼迪和罗斯·费茨格罗德·肯尼迪夫妇9个孩子中的第5个，他毕业于加利福尼亚帕罗拉多的斯坦福大学，获得社会学的理学士学位。
毕业后，她在州政府战后特殊问题部工作。在1950年，她成为了西弗吉尼亚安德森妇女监狱的一名社工。后来，她又搬去芝加哥工作，与良好照料院及芝加哥青少年法庭有工作联系。1957年，施莱佛女士正是掌管约瑟夫·P·肯尼迪（小肯尼迪）基金会。 施莱佛女儿曾经说：“妈妈不多解释，不多说话，而是去伸手帮助他们。”
美国前总统罗纳德·威尔逊·里根曾经评价过一位女性：“她的庄重和善良感动无数生命。”里根口中的那个她就是尤尼斯·肯尼迪·施莱佛女士。因为姐姐，40年前，施莱佛女士将世界特殊奥林匹克运动带到世界每个角落。
“在凄凉苦痛的沼泽里，有光闪耀，有光进入。”这是施莱佛女士在第一届特奥会成功举办后说的话。如今，那道微弱的光芒已逐渐变强照耀到了全世界各个角落，并且第一次来到了发展中国家，来到了上海。这其中包含着施莱佛女士对于特奥事业的无私贡献和极大的努力。难能可贵的是，她不仅将自己的毕生奉献给了国际特殊奥林匹克运动，还将这根接力棒传递给自己的后代。
“我妈妈告诉我，世界上大多数有趣的事都不重要，而重要的事大多没有乐趣。”国际特奥会主席蒂姆·施莱佛发现，从事特奥会工作不仅有意义，而且充满乐趣，“我真的很幸运，能把特奥运动作为自己的事业。”能够从事有意义又充满乐趣的工作，蒂姆非常感谢自己的母亲，而他也从来不避讳向母亲表达这种谢意，特奥会期间，无论何时，只要在公开场合发言，蒂姆总会满脸笑容地面对公众向自己的母亲传达敬意，“我得感谢妈妈尤尼斯·肯尼迪·施莱佛女士！”此时的施莱佛女士总会用慈祥和蔼的笑容向儿子做出回应。
再来听听女儿玛丽亚是怎么说的，“我妈妈从来不会说一个人有什么问题，她会说他们身上有什么优点。我妈妈不会做很多解释，说很多话，而是去伸出手帮助他们。”玛丽亚说，在母亲的影响下，他们都和她一起工作，为的是让妈妈的梦想成真，“我们跟着妈妈去帮助他们，一起游泳、打球。”
除了儿女，还有一个人对施莱佛女士顶礼膜拜——她的女婿施瓦辛格，这位现任加州州长、全球特奥形象大使把岳母当作自己的偶像，对于岳母所作出的伟大事业，施瓦辛格甘拜下风，“我只是银幕上的‘终结者’，我的岳母才是生活中的终结者，没有事情是她做不到的。”
