天然玉石的种类纷繁杂多，在外观上也会存在一定的混淆，需要总结出真正玉石的鉴别方法。玉石中最常见的有翡翠、新疆和田玉、岫岩玉、独山玉等很多种，不同的玉石价格也相去甚远。玉石到底有哪些鉴别方法?
一、玉石的种类
玉有软、硬两种，平常说的玉多指软玉，硬玉另有一个流行的名字翡翠。软玉(Nephrite)，是含水的钙镁硅酸盐，硬度6.5，韧性极佳，半透明到不透明，纤维状晶体集合体。硬玉(Jadeite)，为钠铝硅酸盐，硬度6.5-7，半透明到不透明，粒状到纤维状集合体，致密块状。两种玉外型很相似，硬玉的比重(3.25-3.4)大于软玉(2.9-3.1)。
软玉狭义上只指和田玉，广义上包括岫岩玉，南阳玉，酒泉玉等十多种软玉。很多软玉历史同样悠久，如岫岩玉。硬玉只指翡翠。
玉石之美与钻石和彩色宝石有明显的差异，钻石之美在于它的坚硬、清澈、明亮，彩色宝石之美在于它的艳丽多姿，而玉石之美在于它的细腻、温润、含蓄优雅。玉石之美是与其基本性质紧密联系的。
与宝石和钻石不同，玉石不是单晶体矿物，它是由无数个细小的晶体集合而成，这些小晶体小到肉眼甚至显微镜都无法分辨，所以玉石饰品给人以细腻、温柔的感觉，而另一方面玉石的结构又决定了玉石是坚韧的，玉石的坚韧是很强的，与宝石相比它不易破碎。
二、玉石的鉴别方法
1、颜色是影响玉价值的最重要因素，玉石的鉴别方法中看颜色是最重要的步骤之一，可从四个标准来评估玉的颜色：要纯正、要浓淡得宜、要鲜明、要均匀。
2、透明度，透明度影响光线的折射，从而影响整体的美感。
3、净度指玉内含之瑕疵，主要有白色及黑色两种，乃其他矿物包含在玉之中而造成，相对来说黑色瑕疵比白色碍眼。
4、切工，一般对原料的要求较高，除了不能有裂纹，切工的比例、制品的厚薄及是否对称亦非常重要，足以影响玉制成品的外观。评价玉器主要衡量其美感及雕工的精细度，通常有裂纹的硬玉会以雕花方式处理，以掩盖其瑕疵。
5、观察色泽一定要在自然光线下查看玉的质量样式、大小、种类、瑕疵。真玉器无论半透明或不透明，都有温润光泽，内部夹有少量杂质或呈棉絮状花纹均属正常;假玉器色泽干枯，灰暗呆板无灵气，有的还有气泡。
6、听声响，把玉器用线悬空挂起，用硬物敲击，真品的声音清脆悦耳，余韵悠扬;假的则相对沉闷干涩。