一般咳嗽初期是没有痰的，但是当症状逐渐严重时，出于保护措施支气管会分泌出大量痰液，就会咳出痰来。当呼吸道感染加重，呼吸道中的金黄色葡萄球菌增多，咳出来的痰液中会带有黄色的细菌，所以痰变黄了，而且还会很黏稠、腥臭。
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1、当咳出来的黄痰变为比较清的白痰时，说明咳嗽的症状已经在好转了，呼吸道中的金黄色葡萄球菌在减少。
2、如果咳出来的黄痰变成了浓稠、腥臭的白痰，只能表明呼吸道中感染的细菌里面表皮葡萄球菌感染、支原体较多了，这些细菌是白色的，粘附在痰液中会形成浓稠的白痰，此时咳嗽并没有好转。
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咳嗽的黄痰变成清白痰后还是需要后续进行治疗的。变成清白痰只能说明呼吸道感染减轻了，但是咳嗽的症状仍然存在，如果不进行继续治疗，可能会发生呼吸道细菌增多，感染加重的情况。
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咳出来的黄痰变成浓白痰时，并且咳嗽的时间已经比较久了，可以告知医生自己之前使用的药物以及当前的症状，询问医生是否对症，看是否需要换药，有时候换药后会好得快些。