藏传佛教各派采取“活佛转世”制度。即前一代活佛死后，转世到人间，出生到一个藏传佛教徒家中，这个孩子叫做“
转世灵童”。几年后，前一代活佛所在的教派找到符合要求的几个孩子，进行金瓶掣签决定谁是灵童，
金瓶掣签制度是清朝政府在1792年制定的
《钦定藏内善后章程》制定的，将灵童的名字及出生年月，用满、汉、藏三种文字写于签牌上，放进瓶内，选派真正有学问活佛，祈祷七日，然后由各呼图克图（活佛的一种）和
驻藏大臣在大昭寺释迦牟尼像前正式拈定。
假如找到的灵童仅只一位，也须将一个有灵童名字的签牌和一个没有名字的签牌，共同放进瓶内，假如抽出没有名字的签牌，就不能认定已寻访到的儿童，而要另外寻找。