1990年7月，毕业于上海戏剧学院导演系电影导演专业86级。 1991年，参演剧情电影《夜半惊魂》。1993年，执导个人首部电影《 *** 警探》。1994年，执导剧情电影《血囚》。1995年，由其执导的剧情电影《大捷》上映 。
吴天戈1997年，执导由王志文、仁艳搭档主演的爱情剧《像春天一样》，他凭借该剧获得第6届上海国际电视节最佳导演奖 。1998年，执导电视电影《第三条线》，该片获得第1届中国电视电影第1届百合奖一等奖 。1999年，执导由巫刚、高蓓蓓共同主演的剧情电影《女人的天空》 ，该片入围中国电影华表奖年度优秀影片奖。
2001年，执导电视电影《第十三个名字》 。2003年，执导由陆毅、任泉、李冰冰联袂主演的年代情感剧《花样的年华》;同年，由其执导的剧情电影《暖冬》上映 ，该片获得莫斯科电影节最佳侦探片奖 。
2006年，执导剧情电影《啤酒花》，他凭借该片获得第7届电影频道数字电影百合奖优秀导演奖 ;同年，与李欣、毛小睿联合执导剧情电影《第三种温暖》，影片通过三段短片折射当下上海普通人的生活现状 。2007年，执导由姚安濂、董晓燕、任泽巍联袂主演的剧情电影《缉毒队》;同年，由其执导的刑侦剧《英雄泪》播出，该剧由王志飞、史兰芽、柏寒联袂主演。
2009年4月3日，由其执导的文艺电影《高考1977》上映 ;6月25日，由其执导的缉毒题材电影《边检站》上映 ;同年，执导由冯恩鹤、翟乃社共同主演的春励志电影《百炼成钢》。2010年，执导由宋茶茶、任泽巍共同主演的剧情电影《一线缉毒》 ，该片获得第11届中国数字电影"百合奖"。
2011年，执导剧情电影《糖豆八部》，该片讲述了业务代表们艰辛平凡又充满挑战的日常工作状态的故事 ;同年，执导以中国地级市科协主席为原型的剧情电影《科协主席》。2012年，由其执导的剧情电影《边防站》上映。
2014年，执导传记电影《 *** 在上海1924》，该片由黄海冰、陈龙搭档主演 ;同年，执导动作电影《生死缉毒》 。2016年，执导由陈姝、金为珩合作主演的喜剧电影《被劫持的爱情》 。
夜半惊魂
1991
天宝
徐纪宏
凌之浩 , 吴竞
吴天戈的作品题材广泛，传承海派风格，优雅而不失活泼。他以一种尊重电影、热爱电影的态度，踏实工作，倾情倾力奉献出自己对影视创作的无限热忱 (文汇报评)。他对于题材的选择并没有明显的情感倾斜，只要有新鲜的故事让自己感兴趣，故而他的电视电影创作不是简单地、连续性地重复，而是呈现动态的、多棱面的丰富性。青春与爱情及成长的主题，在吴天戈的镜头里，全然不见灰暗压抑的青春残酷物语，充溢的是东方式的温文尔雅、恬淡清丽，如诗般优美隽永、别有韵味。他的电视电影创作总是能用新鲜的故事、美妙的音乐、愉悦的镜头运动控制着观众。他在艺术创作中不仅考虑观众的娱乐要求，同时也注重传达自己的人文关怀，表达对美的向往，给人以回味和想像的空间 (《当代电影》评)。