孩子牙齿歪歪的，何时开始矫正最合适？不同的齿颚矫正方式和疗程，又如何评估？台湾愈来愈多民众自费矫正牙齿，动辄花费上万到数十万元，当整牙成为全民运动，医疗纠纷也浮上台面。卫福部委托专业医师共同编撰的《齿颚矫正健康照护手册》，开放民众下载，提供正确观念和清楚的齿颚矫正治疗说明，保障病人权益。
世界卫生组织（WHO）统计，全球每10人中7人有齿列问题，欧美国家平均每3～5人就有1人接受过齿颚矫正治疗，在台湾，随着大家对牙齿美观和健康的重视提升，「戴牙套」也成了全民运动。卫生福利部心理及口腔健康司简任技正陈少卿指出，除了车祸或先天疾病造成外，齿颚矫正多为自费医疗范围，加上医师的做法各有不同，常造成患者对收费、治疗结果的预期有落差，纠纷的事件变多。
《齿颚矫正健康照护手册》编撰团队召集人台北医学大学口腔学院院长郑信忠表示，会进行齿颚矫正不外乎美观、健康和功能3个理由，以矫正的年龄来说，80%为12岁以上、恒齿已经长齐的患者，但仍有20％左右是7岁到12岁、正值混合齿列的孩童来矫正。（看更多>>儿童暴牙、戽斗的最佳矫正治疗时机为何？）
所谓「混合齿列」指嘴巴里同时有乳牙和恒牙并存的过度期，既然乳牙都会换掉，是矫正的好时机吗？郑信忠说明，牙齿除了整齐美观之外，对学龄儿童来说，若严重到会影响咀嚼功能、发音学习、清洁不易而蛀牙等，就需要提早介入开始矫正。咀嚼不良会连带影响肠胃的营养吸收功能，发音也必须趁学龄期建立正确口腔动作，这些事情对发育中的孩子不容错过。「如果孩子的牙齿从外观就可以看出不太对劲，像明显多颗暴牙、牙齿下排突出，或有吸手指、咬笔和口呼吸等坏习惯，建议在7岁时给专业的齿颚矫正医师评估，是否需要提早介入治疗。」（看更多>>戒除这些口腔坏习惯，让孩子牙齿更整齐）
郑信忠认为，儿童如果出现倒咬（左）、严重暴牙（右）会较严重影响牙齿功能，建议早点开始矫正治疗。郑信忠提供
齿颚矫正其实相当复杂，光是矫正器就有很多种类，固定式、活动式，装在牙齿的外侧或里侧，要不要拉橡皮筋，选透明或不锈钢的矫正器；在治疗方式上也很多元，有些情形需要打骨丁、拔牙，甚至动到上下颚的骨头，并非一个原则可以搞定。陈少卿表示，矫正不是短时间可以完成，家长一定要和医师讨论完整的治疗计画，减少后面的纠纷，「依我们收到的陈情和申诉，以费用和预期治疗成效落差，这两项最多。」
要达到最佳成效，避免纠纷，治疗前要有完整的评估，医生也要让病人充分了解风险。在《齿颚矫正健康照护手册》中提到，矫正前必须做相关检查例如 X 光、牙齿石膏模型等，之后由医师提出分析报告、判断预计使用的矫正装置等，并且充分告知病人相关风险、后续口腔照护的卫教等。
手册中也提供了3个版本的「治疗同意书」供参考，特别提及矫正的流程、完整计画、费用、矫正器的种类、治疗成效、可能风险等。陈少卿强调，这部份内容家长一定要详阅，很多做矫正前根本没想过的问题，都在这里列出可先考虑，以免当医生没有说清楚时，钱付了、牙齿拔了，后悔也来不及。此外，手册中也有矫正期间应注意的事项，如：饮食避免太硬、太黏稠、太甜的食物；或矫正器线头露出、口腔破皮可以怎么居家照护等，都有非常实用的图文说明。
至于费用和预期成效，郑信忠认为，如果不是太复杂的矫正，费用大约落在10～20万左右；而矫正的预期成效则需要患者配合，举例来说，拆除矫正器之后，维持器至少要戴一年，半年回诊一次也不能偷懒，如果都没有做到，就回来申诉牙齿又歪了、没效，恐怕再厉害的医师也没辙，「上帝来帮你矫正也不会有效，」郑信忠无奈表示。
年纪小做牙齿矫正，会不会长大牙齿又乱了？这是许多家长的担心，郑信忠表示，重点是齿颚问题有没有严重到会影响孩子的发育和学习，小朋友如果已经咬不动、吃不好、营养不均衡、满口蛀牙，或因为暴牙外观、说话口齿不清等，造成人际上的问题，此时的矫正治疗就是在解决当务之急，不能只考虑孩子长大后的事情。至于智齿长出来后，会不会把牙齿推乱？郑信忠指出，目前医界对此还没有共识，不认为必然有关，如果担心的话，建议在智齿冒出时给矫正医师评估，是否需要提早做维持。
郑信忠观察，由于孩子的牙齿移动速度快、正值成长期变化多，若想要达到好的矫正预期效果，一定要准时回诊，并且配合治疗建议，「小朋友矫正跟成人不同，通常都是家长觉得需要而进行，孩子自己的动机不强，有时治疗的配合度比较差，就会影响效果。」另外则是学龄儿童刷牙的技巧较生疏，郑信忠强调， 装上矫正器后不能只靠牙刷，一定要用牙间刷、牙线等工具辅助，或是使用电动牙刷帮忙才能把牙齿清洁干净 ，这点需要家长特别注意，免得牙齿整齐了，却换来一口蛀牙。
矫正期间每餐后都需要刷牙，并使用牙间刷清洁矫正器和牙齿间的缝隙。李佩璇摄
进入矫正治疗后，常有家长觉得不合理：「都是牙医师，矫正时为什么不能顺便帮孩子补蛀牙、涂氟？」陈少卿解释，由于口腔医疗的分类非常细致，目前台湾有1万4千多位一般牙医师，其中673位属于齿颚矫正专科医师，受限于器材和费用的考量，因此有些牙医师只做矫正的治疗，若有其他口腔需求，要另外找一般牙医处理。「有些矫正牙医只提供自费服务，涂氟是 *** 补助方案而无法进行，或根本没有可以补牙、拔牙的工具。」陈少卿说。
但陈少卿也提醒，这些细节矫正医师都必须在治疗前就跟家长说清楚，也是患者的权利，且在矫正期间，如果医师发现孩子需要补牙、拔牙或有其他口腔问题，矫正牙医有义务告知家长寻求其他牙医的协助，而不是看到孩子的问题却不处理，家长可以主动提醒，询问矫正医师孩子的口腔有没有其他问题。
卫福部委托专业医师写成的《齿颚矫正健康照护手册》，发行「民众版」和「专业版」，提醒民众进行牙齿矫正时应注意哪些事项，减少与医师沟通的落差，手册可在各地卫生所索取，或上卫福部心口司网站下载电子版（点此下载）。