美国的政治舞台上活跃着两个主要政党，其中之一便是共和党，也被誉为大老党（Grand Old Party，简称GOP），以其红色党色和大象作为标志。这个政党的历史可以追溯到1854年，当时反对奴隶制的民主党和辉格党的一部分人士联合成立了它。1860年，亚伯拉罕·林肯凭借其立场，当选为总统，并在南北战争中获胜，废除了奴隶制，这是共和党历史上的重要里程碑。
战争结束后，随着民主党的分裂，共和党在总统选举中取得了长期优势，多位总统如安德鲁·约翰逊、尤里西斯·辛普森·格兰特、拉瑟福德·B·海斯等相继执政。1897年，共和党人威廉·麦金莱上任后，美国进入了帝国主义时期，西奥多·罗斯福、威廉·霍华德·塔夫脱等人相继成为总统。然而，这一时期共和党的自由放任经济政策导致了20世纪二三十年代的经济危机。
民主党富兰克林·罗斯福的当选标志着共和党的失势，他们在接下来的20年里未能获得总统职位。直到艾森豪威尔当选，美国进入了两党轮流执政的时期，包括尼克松、里根和老布什等共和党总统。老布什在1998年当选，但因海湾战争和执政期间的挑战未能连任，民主党重新掌权。自1994年起，共和党在众议院占据优势，尽管在参议院与民主党竞争激烈，但最终也控制了参议院。
2000年，老布什的儿子小布什代表共和党参选，尽管普选票落后，但在选举人票上获胜，随后在2004年成功连任。小布什任内，共和党成为了美国保守力量的象征，他的政策立场包括反对堕胎、同性婚姻和干细胞研究，主张减税和强化军事力量，这些在攻打阿富汗和伊拉克的军事行动中得以体现。
民主共和党（Democratic-Republican Party）是美国建国早期的一个政党。由托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)和詹姆斯·麦迪逊(James Madison)在1790年代创建。民主共和党的对立政党是联邦党。与联邦党相比，民主共和党更强调各州的权力，并且重视自耕农的权益，反对君主主义。主要支持地区是西部和南部。民主共和党可被视为今日美国两大党派中民主党的前身。