格尔木机场的历史可以追溯到20世纪70年代初，位于海拔2842米的高原之上，于1974年开始运营。起初，机场主要用于小型飞机的起降，曾经开通了如西宁-格尔木、格尔木-拉萨、青岛-西安-西宁-格尔木等航线，但因种种原因，航班多次暂停。随着西部大开发的推进，格尔木作为柴达木盆地的重要资源开发基地，其空中交通需求显著增加，尤其是青藏铁路格尔木-拉萨段的建设，凸显了原有机场的不足。
为适应这一变化，2002年，青海省做出了重大决策，对格尔木机场进行了大规模的改扩建。总投资高达1.26亿元的工程，其中主跑道的建设投资就达到了6600万元。考虑到高原环境对飞机动力的影响，主跑道不仅长度有所增加，从原来的宽度基础上拓宽了10米，达到60米，还对水泥地坪加厚了28厘米，以确保飞机起飞的顺利进行。
2003年12月18日，经过总验收后，改扩建后的格尔木机场正式竣工。新机场能够支持波音757-200型及以下飞机的起降，甚至可以接待世界上任何大型飞机。除了跑道的提升，机场还对航站楼的气象设施、新建站坪、设备以及公安、安检、机务等配套设施进行了全面改造和升级。
复航初期，机场首先恢复了山东航空公司的格尔木-西宁-西安-济南航线，后续还计划恢复格尔木至西安、格尔木至成都等航线。这次扩建不仅提升了格尔木的航空交通能力，也为其经济发展注入了新的活力。
格尔木机场位于中国青海省格尔木市以西北20公里的沙漠戈壁中，属于典型的青藏高原机场。距市中心12公里，机场标高2842米。机场海拔高度2842米，跑道长4800米，宽50米，混凝土道面厚22厘米，是中国国内跑道最长的民用机场。跑道大致呈东西走向，可以双向起降飞机。机场从1969年开始兴建，1971年竣工。2002年12月，为支援西北民航事业发展，国家投资1亿元展开格尔木机场跑道加厚及候机楼扩建工程，2004年底竣工，改扩建后的格尔木机场可供波音757－200型及以下飞机起降。