常用的助视器有两大类，即光学助视器和非光学助视器。
（1）光学助视器：就是利用该类助视器的凸透镜或光学系统的放大作用，使物体成像变大，可以使视力残疾患者原来看不清楚的小物体变大，于是他们便可以看到或看清楚了。例如，最常见也很容易买到的手持放大镜便是光学助视器的一种。
但在使用上可分为近用助视器和远用助视器两种，都是光学眼镜；现简单介绍如下：
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近用助视器
近用助视器也称为放大镜，是低视力患者用来观察近距离的物体。应将所看到物体放在它的物距处，可以看到物体被放大的正立虚像，并处于人眼的明视距离附近。它在结构上可以有很多种，如：手持式放大镜，可以依据人眼的不同适当地改变物距，观察较为方便；架式放大镜固定了物距，可腾出双手进行工作；带光源放大镜可提高暗处的光照，增强明亮感和对比度；眼镜式助视器可根据人眼的视力不同，选用不同的品种，视野较大，近用助视器有不同的放大倍数一般为2—6倍。使用近用助视器时，应将目标放在物距的附近．才能观察清晰，眼睛要靠近镜片，以便增大视场，同时也减少高倍放大镜引起的观察物变形。
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远用助视器
远用助视器也称为望远镜。是低视力患者用来观察远处的物体。它由两组镜片组成，结构较大和复杂。可根据物体不同的距离进行调节，从而观察到清楚的像。需要注意的是，放大倍数越大，手持观察的效果越差，视场也越小。远用助视器最好在静态使用。
（2）非光学助视器：不是通过凸透镜或光学系统的放大作用，而是通过改变周围环境来提高患者的视力。例如，改善患者环境中的照明条件。多数低视力患者在暗光下看不清报纸上的字。但通过增强照明后便可以很容易地读报了。因此，照明便是非光学助视器的一种。又例如，一般人阅读的《参考消息》与通常报纸的字号大小一样，但为老年人准备的《参考消息》是用大字号印刷的，因为字大，老年人看起来不费力。因此，大字号报纸、大字号杂志等印刷品也是非光学助视器。另外像阅读架、防止外界光线直接射入眼内引起视力下降的太阳帽及可滤过短波光线的太阳镜等都属于非光学助视器的范围。
