从古至今，有很多传统习俗被流传下来，而这些习俗多半都是祖先们根据生活经验一步一步总结出来的智慧道理。其中就有一个传统“人死后要停尸三天”，这在以前是停放七天，只不过后来被简化成三天，而且还有“头七”“做七”的说法，古人认为人死后要有七七四十九日才能够转世投胎。也许在大多数人来看，这只不过是民间禁忌虽是习俗，但专家说有科学道理。
民间各个地方都有头七，只是过的方式不一样。按照习惯，人们认为头七就是人过世之后的第七天，在这个时候，死者的魂魄会回到家中，家人不得走动，最好就是躲在被子里睡觉。并且还要为死者准备好饭，时辰到了之后，死者便必须返回阴间了，还有些地方，是在家中烧一个梯子状的东西，寓意是死者以此走到天上。
总之历史上，因为地区的不同，习俗各有差异。这是中华民族的丧葬习俗，还有些地方，认为过世的人，会变成各种各样的东西，来到家中，比如小虫子，因此在头七那天，人们如果看到活物进入家中，是绝对不会去赶，也不会打的。但是有个禁忌，那就是尽量睡觉就好，否则让死者看到，死者会舍不得离开，从而影响他投胎。
给死人过头七，是历史上有一种的习俗，相信科学的人，会认为这就是无稽之谈，因为人死如灯灭，什么都没有了，哪来的魂魄。其实专家告诉你，头七是有一定的科学道理的，在古代，科学并没有那么的发达，人有时候会出现假死的状态，也就是留点机会看看他是不是真的死了，但是实际上，随着历史的发展，人在头七的时候，早就被埋了。
也有一种说法，头七的来历是因为扁鹊，医治一位太子的时候，因为太子已经死亡，扁鹊便说七天之后太子会醒，而扁鹊当然知道，太子只是假死。只要经过治疗，肯定会醒的。虽然说如今头七已经不能看出死者是否真的死了，因为头七的时候，死者早已下葬，就是假死也没人知道，但是死者要停尸三日，在这期间，人们就可以分辨了。