1995年，荔波县正式启动世界自然遗产申报之旅，其初期工作主要围绕探讨、宣传与资料筹备进行，旨在展现其独特的自然风光。
2002年，荔波樟江风景名胜区管理处在云南石林召开的国际研讨会上提出，中国喀斯特区域应考虑整体申报世界遗产，这一主张得到了认可。
次年，贵州省建设厅的世界遗产申报办公室在贵阳组织了荔波喀斯特森林的初步评估会议，为正式申报奠定了基础。
2004年，荔波县参加昆明的国际研讨会，进一步明确了“中国喀斯特”提名，定名为“中国南方喀斯特”，并确定了预选地范围。
2005年，荔波县制定整治方案，着手对提名地环境进行全面改善。2006年，滇、黔、渝地区联合申报工作座谈会在贵阳召开，预选评估工作顺利进行。
8月31日，荔波的申遗环境整治工作全面完成，为接下来的考察评估做好了充分准备。9月，IUCN专家吉米·桑塞尔博士亲临荔波提名地实地考察，为遗产地位的认定提供了专业意见。
2007年4月，荔波“中国南方喀斯特”世界自然遗产展示中心开始建设。6月，第31届世界遗产大会在新西兰基督城召开，贵州荔波、云南石林、重庆武隆的联合申报项目，以其卓越的自然价值，毫无悬念地在大会上获得全票通过，正式成为世界自然遗产的一部分。
贵州荔波喀斯特位于贵州省东南部的荔波县，是贵州高原和广西盆地过渡地带锥状喀斯特的典型代表。贵州荔波完好的生态系统，是当今申报世界自然遗产的主流，具有优先被列入世界自然遗产的优势，具有突出的遗产价值，被认为是“中国南方喀斯特”的典型代表。