哑铃星云外型类似类球面,且因为酷似哑铃而得名。Moreno-Corral小组在1992年计算了它的膨胀率,发现每个世纪的膨胀率不会超过2″.3。根据这个结果,决定出哑铃星云的年龄上限不会超过14,600年。Bohuski、史密斯与韦德曼等人在1970年发现它的膨胀速度为每秒31公里。从这个数据可以得知哑铃星云的半短轴为1.01−0.11光年,这也暗示着它的年龄为9,800−1,100年 。 哑铃星云的中心恒星是一颗白矮星,半径约为0.055 ± 0.02R☉,也是目前已知最大的白矮星。科学家Napiwotzki在1999年则估计这个白矮星的质量是0.56 ± 0.01M☉.。
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