宋哲宗时，东京有一个浮浪破落子弟名叫高俅，他踢得一脚好球，被哲宗弟弟端王看中，成了端王的亲信。
后来端王当了皇帝，这就是徽宗，不到半年，就把高俅提升为殿帅府太尉。高俅上任的第一天，就整治因病未到的教头王进，逼得王进带着母亲逃离东京。
王进来到华阴史家村，被史进收留，拜为师父。后因高俅追捕得紧，王进只好告别史进投奔延安府。
王进去后，史进与少华山的头领结交为友，华阴知县知道此事后，诬陷史进私通草寇，派兵烧了史家庄。 史进只得离开华阴，去寻王进。
途经渭州，结识了渭州经略府提辖鲁达，二人来到酒楼饮酒。饮酒正酣，忽然隔壁传来啼哭声。
鲁达顿生性鲁莽而又素好行侠仗义，叫酒保将啼哭之人带来。金氏父女被带到，女儿哭着说：因到渭州投亲无着，状元桥肉铺的郑屠乘人之危，要强娶小女为妾，今被赶出，那郑屠反要我父女给他银钱。
鲁达听后大怒，决心惩治郑屠。次日早上，鲁达送走金氏父女，来到状元桥肉铺，先叫郑屠亲自操刀切肉，戏弄这恶棍一番之后，三拳结果了他的性命。
随即离了渭州。半月后由赵员外出面，把鲁达送往五台山当了和尚，法名智深。
后鲁智深离了五台山，在东京大相国寺管理菜园。一日，鲁智深在菜园习武，当众连根拔起垂杨树，被陪同夫人到岳庙进香的林冲瞧见，两人一见如故，结拜为兄弟。
正在高兴之际，丫环来报，说有人调戏夫人。林冲赶往岳庙，见是高太尉的干儿子高衙内，只好忍气将他放了，告别鲁智深回家。
高衙内见林冲妻子美丽，一心要谋占林冲妻子。爪牙富安向高俅献计，骗林冲带宝刀入白虎堂，林冲被捉，以行刺罪发配沧州。
高俅又派人买通公人，要他们在野猪林杀死林冲。幸有鲁智深暗中保护，林冲才得以幸免。
到了沧州，高俅又派爪牙火烧草料场，欲置林冲于死地。忍无可忍的林冲，杀死了爪牙，要夜投奔梁山泊。
山寨首领王伦嫉妒林冲，要他下山打劫。林冲下山等了三天，才见有一人经地。
此人乃青面兽杨志，林冲同他拼杀多时，未见胜负。王伦劝住二人，邀杨志上山。
林冲入伙坐了第四把交椅，杨志不愿入伙，下山去了东京。 杨志在东京投靠无门，只好卖祖传宝刀，凑一点盘缠。
泼皮牛二无理取闹，欲夺宝刀，被杨志杀死。杨志充军大名府留守司。
留守蔡京女婿梁中书看中了杨志的武艺，要杨志护送价值10万贯钱的生辰冈到东京为蔡京祝寿。此事被赤发鬼刘唐打听到后，劝晁盖劫下这批不义之财，晁盖请智多星吴用想办法。
吴用请来阮小二、阮小五、阮小七，公孙胜等7人，决定在黄泥岗劫取这批生辰冈。 杨志一行人来到黄泥岗，晁盖等扮作贩枣商人，趁杨志手下买酒喝的当口，投下了蒙汗药，将他们药昏，劫走了生辰冈。
杨志醒来，发现生辰冈被劫，知道大祸临头，便去青州龙山做了强盗。 梁中书告知蔡京生辰冈被劫，蔡京下令济州府捉拿贼人。
济州府尹派何涛负责此案，经查知是晁盖等人所为，何涛带人到郓城县捉拿晁盖。县中押司宋江是晁盖好友，闻讯后立即给晁盖报信。
晁盖烧了自己的庄园。大败何涛，率领众人投奔梁山泊。
王伦存心刁难，不肯收留。林冲大怒，杀了王伦，推举晁盖为梁山泊首领。
晁盖在挫败官军，稳住梁山泊之后，派刘唐带上书信、金银去答谢宋江。宋江退了金银，怍了书信。
返回住处中途被阎婆拦住，将宋江强拉至家中，欲将女儿许配给宋江，以答谢他多年接济之恩。宋江不重女色，勉强在她家中留宿一夜，谁知书信被阎婆惜发现，她一口咬定宋江暗通梁山泊，要报官。
宋江苦苦哀求无效，一气之下，杀了阎婆惜，逃回宋家村。知县差朱仝、雷横捉拿宋江，他们却有意将宋江放走，让宋江躲进了柴进庄上。
宋江在那遇见了逃难到此的武松，二人拜为兄弟。
《水浒传》 第一回 张天师祈禳瘟疫 洪太尉误走妖魔 话说大宋仁宗天子在位，嘉佑三年三月三日五更三点，天子驾坐紫宸殿，受百 官朝贺。
但见：祥云迷凤阁，瑞气罩龙楼。含烟御柳拂旌旗，带露宫花迎剑戟。
天香影里，玉 簪朱履聚丹墀；仙乐声中，绣袄锦衣扶御驾。珍珠帘卷，黄金殿上现金轝，凤羽扇 开，白玉阶前停宝辇。
隐隐净鞭三下响，层层文武两班齐。当有殿头官喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”
只见班部丛中，宰相赵 哲、参政文彦博出班奏曰：“目今京师瘟疫盛行，伤损军民甚多。伏望陛下释罪宽 恩，省刑薄税，祈禳天灾，救济万民。”
天子听奏，急敕翰林院随即草诏，一面降 赦天下罪囚，应有民间税赋，悉皆赦免；一面命在京宫观寺院，修设好事禳灾。不 料其年瘟疫转盛，仁宗天子闻知，龙体不安，复会百官计议。
向那班部中，有一大 臣，越班启奏。天子看时，乃是参知政事范仲淹，拜罢起居，奏曰：“目今天灾盛 行，军民涂炭，日夕不能聊生。
以臣愚意，要禳此灾，可宣嗣汉天师星夜临朝，就 京师禁院，修设三千六百分罗天大醮，奏闻上帝，可以禳保民间瘟疫。”仁宗天子 准奏，急令翰林学士草诏一道，天子御笔亲书，并降御香一炷，钦差内外提点殿前 太尉洪信为天使，前往江西信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人星夜来朝，祈禳瘟疫。
就金殿上焚起御香，亲将丹诏付与洪太尉，即便登程前去。洪信领了圣敕，辞别天子，背了诏书，盛了御香，带了数十人，上了铺马，一 行部队，离了东京，取路径投信州贵溪县来。
但见：遥山叠翠，远水澄清。奇花绽锦绣铺林，嫩柳舞金丝拂地。
风和日暖，时过野 店山村；路直沙平，夜宿邮亭驿馆。罗衣荡漾红尘内，骏马驰驱紫陌中。
且说太尉洪信赍擎御诏，一行人从，上了路途，不止一日，来到江西信州。大 小官员，出郭迎接。
随即差人报知龙虎山上清宫住持道众，准备接诏。次日，众位 官同送太尉到于龙虎山下，只见上清宫许多道众，鸣钟击鼓，香花灯烛，幢幡宝盖，一派仙乐，都下山来迎接丹诏，直至上清宫前下马。
太尉看那宫殿时，端的是好座 上清宫！但见：青松屈曲，翠柏阴森。门悬敕额金书，户列灵符玉篆。
虚皇坛畔，依稀垂柳名 花；炼药炉边，掩映苍松老桧。左壁厢天丁力士，参随着太乙真君；右势下玉女金 童，簇捧定紫微大帝。
披发仗剑，北方真武踏龟蛇；趿履顶冠，南极老人伏龙虎。前排二十八宿星君，后列三十二帝天子。
阶砌下流水潺？。墙院后好山环绕。
鹤生 丹顶，龟长绿毛。树梢头献果苍猿，莎草内衔芝白鹿。
三清殿上，击金钟道士步虚；四圣堂前，敲玉罄真人礼斗。献香台砌，彩霞光射碧琉璃；召将瑶坛，赤日影摇红 玛瑙。
早来门外祥云现，疑是天师送老君。” 当下上自住持真人，下及道童侍从，前迎后引，接至三清殿上，请将诏书居中 供养着。
洪太尉便问监宫真人道：“天师今在何处？”住持真人向前禀道：“好教 太尉得知：这代祖师，号曰虚靖天师，性好清高，倦于迎送，自向龙虎山顶，结一 茅庵，修真养性。因此不住本宫。”
太尉道：“目今天子宣诏，如何得见？”真人 答道：“容禀：诏敕权供在殿上，贫道等亦不敢开读。且请太尉到方丈献茶，再烦 计议。”
当时将丹诏供养在三清殿上，与众官都到方丈。太尉居中坐下，执事人等 献茶，就进斋供，水陆俱备。
斋罢，太尉再问真人道：“既然天师在山顶庵中，何 不着人请将下来相见，开宣丹诏。”真人禀道：“这代祖师，虽在山顶，其实道行 非常，能驾雾兴云，踪迹不定。
贫道等如常亦难得见，怎生教人请得下来？”太尉 道：“似此如何得见？目今京师瘟疫盛行，今上天子特遣下官赍捧御书丹诏，亲奉 龙香，来请天师，要做三千六百分罗天大醮，以禳天灾，救济万民。似此怎生奈何？” 真人禀道：“天子要救万民，只除是太尉办一点志诚心，斋戒沐浴，更换布衣，休 带从人，自背诏书，焚烧御香，步行上山礼拜，叩请天师，方许得见。
如若心不志 诚，空走一遭，亦难得见。”太尉听说，便道：“俺从京师食素到此，如何心不志 诚。
既然恁地，依着你说，明日绝早上山。