水对气候具有调节作用。大气中的水汽能阻挡地球辐射量的60%，保护地球不致冷却。海洋和陆地水体在夏季能吸收和积累热量，使气温不致过高；在冬季则能缓慢地释放热量，使气温不致过低。
海洋和地表中的水蒸发到天空中形成了云，云中的水通过降水落下来变成雨，冬天则变成雪。落于地表上的水渗入地下形成地下水；地下水又从地层里冒出来，形成泉水，经过小溪、江河汇入大海。形成一个水循环。
雨雪等降水活动对气候形成重要的影响。在温带季风性气候中，季风带来了丰富的水气，形成明显的干湿两季。
此外，在自然界中，由于不同的气候条件，水还会以冰雹、雾、露水、霜等形态出现并影响气候和人类的活动。
大气降水是大多数陆地水体的直接来源，所以，我国东部绝大多数河流的径流与降水量季节变化关系密切，有明显的季节和年际变化；靠雨水补给的河流，其汛期出现的时间与降水量出现的季节一致。但是一定要注意：汛期都在雨季，而非夏季，因为不同的气候类型，降水的季节并非都在夏季。在内陆地区，河流主要靠冰川融水补给，所以，河流径流变化与气温变化有直接的相关性，河流的汛期出现在夏季。但是应该注意：南北半球的季节是相反的。我国大部分地区属于季风气候，因此，在冬季，我国大多数河流进入枯水期，河水主要靠地下水补给。另外，需要说明的是，湖泊对河流水具有一定的调节作用。洪水期，沿河湖泊及水库会起削减洪峰的作用。
在海洋内部和陆地内部也存在着水循环运动。陆地循环通过蒸发或植物蒸腾形成水汽，水汽凝结又形成陆地水。这就是水的陆地循环，但不论是其发生的空间领域，还是参与的水量，陆地循环都不如海陆间水循环的规模大。因此，海陆间水循环对自然环境及人类影响最大。
正是海陆间水循环，使海洋水蒸发，源源不断变为水汽输送到陆地，实现了海洋水、大气水和陆地水之间相互转化，维护了全球水的动态平衡，促进了陆地淡水资源的不断更新。所以，海洋水汽能够到达的区域，生态环境充满了生机。宜人的自然条件使农业成片分布，也使人口和城市相对密集。这也正是前面讲到的目前全球有50%多的人口生活在海岸的重要原因。可见，海陆间水循环对于地理环境乃至地球生命的影响是既广泛又深刻的。