第1个回答 2022-07-01
文|紫气东升
后——生孩子
“前不见古人，后不见来者”中的“后”(hòu)，是一个十分常用的表示方位的字，基本义为“（空间上）在背面的，位置在后”，与“前”相对。如《聊斋志异·狼三则》：“以攻其后。”意即：以便于从后面进攻它。它也可指“（时间上）在未来的，较晚的”、跟“先”相对，如“先来后到”。再者，它还有“次序靠近末尾”的意思。如：后三名。
但实际上，这些意思都属于另一个字——後，而跟“后”字本身毫不相干，因为“后”只是“後”的简化字。要真正读懂这个字，就要先分别解析“后”、“後”二字。
后
让很多人都大吃一惊的是，“后”字的本义，竟然是“生孩子”！
小后H
【汉字溯源】
“后”(hòu)是个象形字。甲骨文中的“后”字，描绘的是一个妇女正在生孩子的情景：字的右上方是个“女”，呈蹲坐状；而字的右下方，也就是“女”的臀部下，是一个倒过来的小孩的象形，其身周有五个点，表示“羊水”。所以，在成字之初，“后”与“育”、“毓”相通，意思是“生孩子”。
有意思的是，“后”字诞生之后不久，就不当“生孩子”来讲了，而是成了一个名词：首领。这又是怎么回事呢？原来，“后”诞生于母系氏族社会时期，蛮荒时代，社会生产力水平极其落后，一个氏族的兴衰，在很大程度上取决于人口的多少。因此，超强的生育能力，就自然而然地成为一个氏族首领必备的素质。反过来，这种能力也是一
说文解字
其维系首领地位的最重要的法宝。所以，人们就用“后”字来表示“首领”。进入父系氏族社会以后，父权制取代了母权制，氏族首领也由妇女变成了男子。但是，“后”字的字形却没有发生相应的变化。
在阶级出现、国家诞生后，原来的氏族首领就变成了“君主”或“帝王”，“后”的字义随即扩大。《说文》：“后，继君体也。”《左传·僖公三十二年》：“夏后皋之墓也。”意思是：“（这就是）夏朝君主皋的墓地。”
【字形演变】
早期金文中“后”字的形状，较甲骨文有所简化；其左半部分，是用简单的线条勾勒出的一个撅起臀部生孩子的妇女的样子；这孩子的样子，也比甲骨文中简约，不过还是有三点表示羊水。发展至晚期金文阶段，“后”的字形更为简化，表示羊水的点被全部去掉，“孩子”也成了平躺状。适应圆润规整的字形要求，小篆中的“后”字在字形上做出了很大调整：“产妇”变成了“厂”形，而孩子则化为一横和一个“口”，完全失去了象形的韵味儿。进入汉代以后，历经隶变和楷化，“后”字逐渐笔画化。
【字义转化】随着社会的发展和字义的扩大，“后”也成为对列国诸侯的称呼。如《尚书·虞书·舜典》：“肆觐东后。”郑玄注：“东后，东方之诸侯也。”后来，帝王的妻子也被称为“后”。如蔡邕《独断下》：“帝嫡妃曰皇后，帝母曰皇太后，帝祖母曰太皇太后。”