阿丁某天早上起来，突然觉得右边的耳朵听不到，他以为是睡觉压到，就想说洗洗脸、漱漱口看会不会好一点，没想到张开嘴巴的时候非常痛，而且耳朵还出现耳鸣，吓得他赶紧跑去看医生，以为自己要耳聋了，结果检查出来，原来是得了「颞颚关节炎（TMD）」。
颞颚关节是耳朵下方一个凹陷的地方，跟牙齿连接的下颚关节，如果关节发炎、或是关节周边的肌肉僵硬，就会出现颞颚关节症候群，又简称颞颚关节炎。因为颞颚关节炎的感觉神经跟耳朵的感觉神经相同，都是归三叉神经管辖，两者又非常靠近，所以颞颚关节的疼痛常常被误认为是耳朵痛，而且会出现听不见、耳朵肿痛、耳鸣等症状。
颞颚关节炎症状
听力障碍 耳朵痛、或是有进水、塞住的感觉 耳鸣 嘴巴张不开，下颚无法移动 用力张嘴时颞颚关节有喀喀声 头痛、脸颊疼痛 太阳穴、鼻窦有灼烧感 肩颈酸痛不过因为很难跟耳朵疾病分辨，患者求诊耳鼻喉科的时候，通常医师还是会进行听力检测、耳镜等，看看是不是真的有耳朵疾病问题，但也可能被误判为中耳炎，白白进行了消炎止痛，却反复发作。
事实上颞颚关节炎随着现代人的久坐、压力大，变得越来越常见，心理压力会造成睡觉时的磨牙、或是头痛、肩颈姿势不良，再演变成颞颚关节附近肌肉的紧绷；再来，如果吃东西的习惯不好，总是只用同一边咀嚼，或是本身就有咬合不正、蛀牙等问题，也会造成颞颚关节炎的问题。
另外，颞颚关节也可能会退化，尤其是在外伤、下颚脱臼或是关节有其他移位后，会因为骨质遭受破坏而慢慢退化，甚至是被肿瘤侵袭而造成发炎；也有人是因为自体免疫系统的病变，比如类风溼性关节炎后，产生颞颚关节炎的疼痛。
其实要治疗前，最麻烦的是要先确诊颞颚关节炎。如果在耳鼻喉科找不出耳朵疼痛的原因、嘴巴又张不开，可以直接转挂牙科请医师评估。如果还可以张开嘴巴，试试在张开的状态下按压耳朵下方的凹槽，再试着闭起来，如果疼痛的位置跟耳朵疼痛的位置相同，就有很大的机会是颞颚关节炎，也请由牙科医师评估。
如果是关节退化、侵袭的话，要先处理关节的移位、肿瘤、自体免疫疾病，单纯退化性的关节炎，则可以跟肌肉性的问题用相似的处理方式；在急性期先用非类固醇消炎止痛药、肌肉松弛剂来缓解疼痛，配合行为矫正的治疗，9成都可以痊愈，只有少部分需要用到齿颚矫正手术。
行为矫正是指吃饭时，要懂得两边肌肉、牙齿使用平均、不要吃太硬的东西，并把缺损或蛀牙都治疗完整，让牙齿的排列整齐、平衡，晚上睡觉则可以戴特制的咬合板，避免磨牙，同时也矫正牙齿的排列。
另外，平时可以多张开嘴巴练习肌肉放松，但不要张太开，有脱臼的风险，只要张到比平常吃饭的嘴巴再大一点就行。当然最重要的是，要懂得纾解压力，因为肩颈、下颚的肌肉紧绷，也是一个大宗的原因，平时可以用热水冲洗肩颈部位，多做伸手上举的伸展操，帮助肩颈放松。