汉族民歌的音乐特色往往与地方语言音调有着紧密的联系，反过来说，地方语言音调决定了汉族民歌的音乐特色。
（一）旋律特色
天门民歌旋律进行多为级进、小跳。如:
《十二月望郎》
《湖乡好风光》
（二）调式特征
天门民歌的调式以徵（5）调式为主，在天门民歌中约占60%左右，其次依次是宫（1）调式、商（2）调式、羽（6）调式、角（3）调式分别占有40%中的不同比例。
大家通常所熟知的调式为五声调式、七声调式、四声调式、六声调式，天门民歌中除以上几种调式外，还有极少见的三声调式，如天门民歌《正月里杨叶儿起》，整首歌只有1、3、5三个音为骨干音，另外还有《摇橹》等歌曲，人们一听就会感到风格独特，风味浓郁，虽然用音特别少，但完全能表达出丰富的思想感情，真是别具一格。
谱例如下：《正月里杨叶儿起》多重调式色彩，异调终止，变音级民歌，交替调式等都有荆楚人标新立异的传统。
衬词在天门民歌中应用很广泛，它使歌曲的特点更加突出，所以衬词在天门民歌中应用很广泛，占有很重要的地位，我们粗略地统计了一下，除了一般司空见惯的啊、呀、啦、衣等外，还有一些新颖别致的衬词，如“金梭”、“银梭”、“羊儿梭”、“海洋梭”、“梭里马子郎当”、“杨柳子青青”、“一呀一支梅花”、“嗨嗬衣嗬嗨嗬嗨”、“海呀海棠花”等一百几十多种，它使天门民歌更加生动活泼，情趣盎然，更加丰富多彩。
（三）体裁形式
什么样的生活，产生什么样的民歌。
天门民歌大致可以分为号子、田歌、小调、灯歌、风俗歌、儿歌、宗教歌等类型。其中号子又可分为若干类：《打硪号子》、《打麦歌》、《车水歌》、《栽秧歌》、《薅草歌》、《船工号子》、《装卸号子》等等。
有人说，民歌是一种“民族根”、“民族魂”的文化载体，反映了人民群众的生活历史，沉淀了人们所有的感情，展现了劳动的生活场景，如劳动号子类的歌曲，皆属此类。
从天门传统民歌来看，它所反映的内容绝大部分是爱情歌曲。如《六段春情》、《十二月望郎》、《月亮花树开》、《送郎》、《看郎》、《接郎》、《望郎》等比比皆是。有的叙述了劳动人民的苦难生活，如三棒鼓调《逃水荒》、《长工十叹》、《想起往日苦》等。也有的表达了被压迫者的反抗意识，如反抗封建礼教，渴望个性解放，争取婚姻自主的《小女婿》等。
有不少天门民歌具有较高的艺术性，如《三十有个年初一》，它通过特定的环境——初一的早上，比兴的手法——茶杯和么礳，以及少女对待所爱之人和不爱之人的两种态度的极大反差，淋漓尽致的反映了少女纯真的思想感情，实在令人拍案叫绝，天门民歌中像这样高质量、高水准的民歌还有很多很多，还需要专业的、业余的音乐爱好者共同来发展。
