引起咳嗽的原因很多，但中医主要将其分为热咳、寒咳两大类。亦有从致病原因将其分为外感咳嗽和内伤咳嗽。而热咳和寒咳的分辨并非一般认为晚上咳是寒咳白天咳为热咳这样简单，还应配合中医的四诊八纲去仔细分辨。热咳又可分为风热及燥热咳，风热咳多由感冒风热引起，常伴咽痛，畏寒发热，鼻塞，黄涕，咳声重浊，痰黄稠，大便硬，舌红苔黄，脉浮滑，治宜疏风解表、清热止咳，常用药为桑叶、菊花、银花、黄芩、北杏、桔梗、前胡、川贝。燥热咳多由於天气乾燥，过食燥热或肺阴虚而引起乾咳，痰少或无痰，兼见口乾舌燥，皮肤乾燥，大便结，尿黄，舌红苔薄微黄而乾，脉数或细数，治宜清热润燥、润肺止咳，常用药为雪梨乾、枇杷叶、桑白皮、桔梗、前胡、川贝、南杏，并可用百合、沙参、玉竹、南杏、川贝煲汤或糖水。而寒咳主要见於感冒风寒而体质较虚者，症见咳嗽气促，受风寒後尤甚，咳声较软弱轻微，痰稀白或带泡，咽痒，身倦恶寒，舌淡苔薄白，脉弦细或稍浮缓，常用陈皮、法夏、蘇子、北杏、白前、款冬花等。另咳嗽尚可分为风咳(寒咳偏风重)、痰咳(属内伤咳嗽，患者素体痰湿内盛，咳而痰多白稠，舌苔白厚，脉弦滑)、体虚咳嗽(又分气虚、阴虚、肺虚、脾虚、肾虚)等，且咳嗽常外感兼内伤、寒热虚实挟杂或涉及多脏腑病变，病情变化多端，实非一药一方可统领概括，故前人有咳无定方之说，医者应在临症时详细分辨，抽丝剥茧，找
治疗咳嗽，除了医生要仔细分辨病情，找出病因，正确遣方用药外，患者的自我调理是否得法将对疾病的痊愈、身体的康复起著十分重要的作用。首先要注意戒口，患者应避免进食太甜或肥腻惹痰之食物(如糖果、巧克力、糯米兹或汤丸等)，热咳燥咳者应禁食煎炸燥热、温补食品(如炸薯条春卷、辛辣、虾蟹、鹅鸭、烧乳鸽、牛肉羊肉、烧卤味、补汤等)，寒咳风咳和体虚咳嗽者要避免寒凉生冷动风之物(如冷饮雪糕、蔬果沙律、菜汤、糖水等)。其次病人要注意休息，避免受凉(尤其切勿让咽喉、前胸、肩背等部位受凉)。另外要避免讲话演唱过多或饮用寒冷饮料，因都会剌激咽喉，加重咳嗽。合适的汤水对止咳化痰、清肺润肺补肺、预防疾病有积极的作用。
清肺化痰止咳汤水，用於肺热肺燥者：
1，西洋菜(或白菜乾或金银菜)南北杏川贝汤─以上蔬菜任选一种，取适量洗净，加南杏五钱、北杏三钱、川贝三钱、蜜枣数枚或罗汉果半个，加猪肉300-500g或猪肺一个、清水约4L，大火煲滚後转中火再煲二小时，加盐适量即可饮用。
2，苹果(或雪梨或木瓜)南北杏川贝汤─以上水果任选一种或几种混合，加南杏五钱、北杏三钱、川贝三钱，加猪肉300-500g，煲法同上。
3，桑白皮龙利叶煲猪肺─桑白皮一两、龙利叶五钱、猪肺一个、蜜枣数枚。
4，川贝炖雪梨或冰糖─川贝三钱、雪梨一个或冰糖适量，加水一碗置炖盅内，隔水炖两小时即可。
温肺化痰止咳汤水，用於肺寒咳嗽者：
1，二陈汤─陈皮二钱、法半夏二钱、百部三钱、款冬花二钱、生姜二片。
2，北杏陈皮鳄鱼肉汤─北杏四钱、陈皮二钱、莲子四钱、淮山五钱、鳄鱼肉200g、猪肉200g、生姜二片。
润肺补肺汤水，用於肺虚咳嗽易感冒者：
1，补肺益气汤─百合、玉竹、沙参、莲子、淮山、太子参各五钱，南杏、北杏各三钱。
2，养阴润肺汤─雪耳、海底椰各三钱，百合、玉竹、沙参、莲子、淮山各五钱。
以上汤料亦可不加肉类，仅加水清煲(或炖)，功效一样。
