电影剧本用文字塑造艺术形像，反映社会生活，表现编剧对生活的感受、认识和态度，是一种文学作品，可以供读者阅读和欣赏。电影剧本的完成，意味着影片的剧作阶段告一段落，然而就影片的全部创作过程来说，电影剧本还不是最后完成的电影艺术，还需要通过影片摄制工作来创造作为综合艺术的银幕形像。因为电影剧本主要是为拍摄影片而创作的，所以它必然要受到电影特性的制约，必须符合电影作为一种综合艺术的规律。对于电影剧本来说，它既属于文学的范畴，又受到电影特性的制约和支配，因而它是文学特性和电影特性的辩证统一的产物。电影剧本如果不适宜拍摄成影片，如果脱离了电影艺术的基本规律和要求，就失去了自己独特的美学价值，也就不能成为一种新的文学样式。电影的特性决定着电影文学的特性，只有遵循电影的特性，才能创作出真正符合要求的电影剧本。电影编剧虽然用文字来描写，但他却是按照电影的方式来思考的。在剧本的构思写作阶段，就要对生活素材和生活感受作出最先的电影式的处理。
电影艺术有着丰富的表现手段。电影通过银幕的声画形像直接诉诸观众的视觉和听觉，因而银幕形像具有可见可闻的生动性、具体性和直接性，即“直观性”。电影剧本以文字作为自己的手段和物质材料，它塑造的文学形像是非“直观性”的，只能通过文字中介，让读者达到如临其境、如见其人、如闻其声的艺术效果。因此电影剧本所创造的文学形像，还须通过读者的理解和想象才能实现。但是，电影剧本所创造的文学形像，又不同于其他样式的文学作品所创造的文学形像，它有着自己鲜明的特点：电影剧本的一切内容，必须能够通过影片的摄制，在银幕上以电影的各种艺术和技术手段体现出来。电影剧本的电影特性，首先表现在它能够显现出鲜明的动作性和画面感。读者在阅读电影剧本的过程中，几乎可以看见和联想到未来影片中一幅幅运动着的视觉画面，而这些画面又和语言、音乐及音响效果用各种方法进行着配合。其次，还表现在它能让读者清楚地感觉到未来影片在镜头组接的电影蒙太奇中所显示出来的逻辑关系和丰富的潜台词。电影剧本中这种足以体现电影特性的动作性、画面感及蒙太奇效果，使它产生了有别于其他样式的文学作品的电影化特征，给予它的读者一种为电影剧本所特有的审美享受。与此同时，电影剧本所创造的文学形像，也就成为未来影片的银幕形像的根据和胚胎。
