简称照相机，就是用照相机，映像在底片，冲印底片成为单一相片，一张张作永久保存。但相片的影像是不动、无声，仅供人观赏其人物、意境，进而体会其涵义。
今天世界上仍存留最早的一张照片可以追溯至1827年，出自法国人约瑟夫尼埃普斯之手。 早在2000多年以前，我国人民就发现了小孔成像现象。在欧洲文艺复兴时期，出现了成像用的暗箱设备。后来，人们又发现了具有感光性能的硝酸银等物质。
1826年，法国工匠尼埃普斯将一种沥青融化后涂在金属板上，经暗箱曝光后得到一张街景的照片。1837年，法国人达盖尔发明了“银版摄影法”。
1839年，法国政府买下该发明的专利权，并于同年8月19日正式公布，因此这一天被定为摄影术的诞生日。当时，用这一方法拍摄一张照片需要20至30分钟的曝光。
1851年，英国人阿切尔发明了“湿版摄影术”，使人像摄影缩短至只需几秒钟，从而成为现代摄影术的开端。 1787年达盖尔出生在法国北方的科梅伊镇，年青时是位艺术家，他约在三十五岁时设计出西洋镜，用特殊的光效应展示全景画。在从事这项工作的同时，他对一种不用画笔和颜料自动再现世界的景色装置——换句话说就是照相机——发生了兴趣。 先前达盖尔为发明可使用的照相机作出了努力，但没能获得成功。
1827年他遇见约瑟夫·尼塞福尔·涅普斯，他也一直在努力发明照相机，从某种意义上来说已经获得了成功。两年后他们成为合作人。
1833年涅普斯逝世，但是达盖尔仍在继续努力。1837年他成功地发明了一种实用的摄影术，叫做达盖尔摄影术（银版摄影术）。
1839年八月十九日，达盖尔把他的技术公布于世，但未获得专利权，然而法国政府为达盖尔和涅普斯的儿子提供终生恩给金作为酬谢。达盖尔发明的宣布在公众中引起了巨大的轰动。达盖尔成了一代英雄，享尽了荣华富贵，与此同时达盖尔摄影术迅即得以广泛的使用。
达盖尔本人不久就隐退了，1851年他在巴黎附近的家乡去逝。
