一、布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂。床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。——唐·杜甫《茅屋为秋风所破歌》
译文：布被盖了多年，又冷又硬，像铁板似的。孩子睡觉时胡蹬乱踢，把被的里子也蹬破了。整个屋子没 有干燥一点的地方，雨滴像麻线一样连绵不断。
二、厚禄故人书断绝，恒饥稚子色凄凉。欲填沟壑唯疏放，自笑狂夫老更狂。——唐·杜甫《狂夫》
译文：当了大官的朋友人一阔就变脸，早与我断了来往，长久饥饿的小儿子，小脸凄凉，让我愧疚而感伤。我这老骨头快要扔进沟里了，无官无钱只剩个狂放，自己大笑啊，当年的狂夫老了却更狂。
三、环堵萧然，不蔽风日；短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也。——晋·陶渊明《五柳先生传》
译文：简陋的居室里空空荡荡，遮挡不住风雨和烈日，粗布短衣上打满了补丁，盛饭的篮子和饮水的水瓢里经常是空的，可是他还是安然自得。
四、子曰：“贤哉回也，一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也。”——《论语》
译文：孔子说：“颜回的品质是多么高尚啊！一箪饭，一瓢水，住在简陋的小屋里，别人都忍受不了这种穷困清苦，颜回却没有改变他好学的乐趣。颜回的品质是多么高尚啊！”
五、子曰：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”——《论语·述而》
译文：吃粗粮，喝冷水，弯着胳膊当枕头，乐趣也就在其中了。用不正当的手段得来的富贵，对于我来讲就像是天上的浮云一样。
在古代（特别是上古代），“贫”和“穷”是两个完全不同的概念，缺乏衣食金钱叫“贫”而不叫“穷”《说文》解：“贫，财分少也”，《庄子.让王》称“无财谓之贫”，故而《荀子.天论》有“强本而节用，则天下不能贫”之说，这主要反映了古人的物质观念。
不能显贵只能叫“穷”而不能叫“贫”，《楚辞.涉江》：“故将愁苦而终穷”，《史记.屈原贾生列传》：“人穷则反本”以及人们熟知的“穷且益坚，不坠青云之志”的“穷”均应做此解，它和古人的志向有关，反映的是古人的精神追求。从其反义词也能看出来：“贫”的对应词是“富”，而“穷”的对应词为“通”或“达”。
如《庄子.德充符》：“死生存亡，穷达贫富。”“穷达”对举，“贫富”相应，意义的分辨很是明显。
后来，“穷”字单用或在同一句话中两个字同时出现是，“穷”也逐渐能表达“贫”的意思了，如《左传.昭公十四年》“分贫振穷”则是贫穷相类，但这已经是以后的变化了。
“穷”字在文言文中有以下这些意思：（1） 形声。
从穴，躬声。躬，身体，身在穴下，很窘困。
简化字为会意，力在穴下，有劲使不出。本义：稀少（2） 同本义 穷，极也。
——《说文》穷，竟也。——《小尔雅·广诂》易，穷则变，变则通，通则久。
——《易传·系辞下》横四海兮焉穷？——《楚辞·九歌·云中君》赤水穷焉。——《山海经·大荒南经》。
注：“流极于此山也。” 与物变化而无所终穷。
——《吕氏春秋·下贤》穷高极远，而测深厚。——《礼记·乐记》儒有博学而不穷。
——《礼记·儒行》图穷而匕首见。——《战国策·燕策》欲穷其林。
——晋· 陶渊明《桃花源记》欲穷千里目，更上一层楼。——唐·王之涣《登鹳雀楼》诗 接天莲叶无穷碧。
——宋· 杨万里《晓出净慈寺送林子方》诗 乐亦无穷。——宋·欧阳修《醉翁亭记》理屈词穷。
——清· 纪昀《阅微草堂笔记》（3） 又如：穷形尽致（比喻说话不留余地，毫无保留）；穷师远讨（穷竭兵力进行远征）；穷兵屯戍（尽全部兵力驻守边疆）（4） 贫穷 穷，贫也。——《广雅》分贫，振穷。
——《左传·昭公十四年》至无有者穷。——《荀子·大略》穷饿无聊。
——宋· 文天祥《指南录后序》（5） 又如：穷酸饿醋（穷酸）；穷腮乞脸（穷酸相）；穷拉拉（形容很穷）；穷滴滴（很穷）；穷薄（贫穷；穷困）；穷暴（贫穷之极）；贫穷（生产资料和生活资料缺乏）；穷通显晦（困窘、亨通、显赫、背晦）；穷迫（穷困窘迫）；穷厮（对贫穷男子的贱称）；穷丁（穷汉。贫穷男子）；穷鬼；穷日子；穷达（困穷与显达）（6） 边远的 孤灯耿霜夕，穷山读兵书。
——陆游《夜读兵书》明 冯梦龙 清 蔡元放 《东周列国志》第七十五回：“楚昭王喜曰：‘二公子怨吴必深，宜乘其穷而厚结之。’”乃居于舒城，使之练兵以御吴。”
（7） 又如：穷城（历尽边城）；穷边（荒僻的边远地区）；穷泽（僻远的水乡）；穷乡僻壤（穷困偏僻的乡间）。（8） 特指不得志 固将愁苦而终穷。
——《楚辞·屈原·涉江》人穷则反本。——《史记·屈原贾生列传》可谓穷矣。
（9） 又如：穷人（10） 小；浅。如：穷径（小路）；穷流（干涸的河流）；穷枝（小枝；末枝）；穷波（浅水）；穷井（枯井）（11） 大。
如：穷怒（盛怒）；穷溟（传说中的大海）；穷观（大观）（12） 高。如：穷龄（高龄）；穷岫（高山）；穷高（到达高处）；穷陆（高地）；穷崖绝谷（高山深谷）（13） 破旧；破烂。
如：穷破（陈旧残破）（14）穷，困也。其反义词：达（通也） 。
《十三经注疏·小雅·小明》：靖共（音恭）尔位，正直是与。神之听之，式谷以女（音汝）。
西汉毛苌传云：靖，谋也。正直为正，能正人之曲曰直。
东汉郑玄笺云：共，具；式，用；谷，善也。有明君谋具女之爵位，其志在於与正直之人为治，神明若祐而听之，其用善人，则必用女，是使听天任命。
不汲汲求仕之辞，言女位者，位无常主，贤人则是。唐孔颖达疏云：人之穷达，在于上天。
贵贱生死，命皆先定。故子夏云：死生有命，富贵在天。
是上天之命，定於冥兆，非可以智力求、非可以进取得，《易》（周易）称：君子乐天知命。为此也。
大夫身遭困厄，悔於进仕，劝友修德，以待贤君。此诗是令其友，听天之处分，任命之穷达，不汲汲求仕之辞也。
又，爵位是君所设，官非其友之物，而此诗谓之尔位，故又解言汝位者，以位无常主，贤人则是也。其友贤者，有此位分，故谓之汝位也。
又例：勿以穷达而易辙，勿以夷险而易心；穷则独善其身，达则兼济天下。（15）停止。
蝉则千转不穷，猿则百叫无绝。——《与朱元思书》词性变化 〈动〉（1） 寻根究源 穷理尽性，以至于命。
——《易·说卦》（2） 又如：穷径（深入研究经籍）；穷本（追究本源）；穷微（穷究万物的精微道理）（3） 揭穿 恐事穷且得罪，乃再诣相府。——沈括《梦溪笔谈》（4）穷尽、完结 问其深，则其好游者不能穷也。
——王安石《游褒禅山记》〈名〉（1） 终端；终极 纵欲而不穷， *** 心奋而不可说也。——《荀子》（2） 又如：穷工极巧（极端精巧）；穷工极态（极端工巧和富有风致）；穷凶（极端凶恶）（3） 缺陷 此其为术，犹有所穷。
——陈亮《酌古论·曹公》（4） 恶人 上贤而不穷。——《逸周书》。
孔晁注：“穷，谓不肖之人。”（5） 又如：穷固（谓穷凶顽恶）；穷凶极虐（极端凶恶暴虐）（6） 通“躬（ gōng）”。
身体 注：鞠穷如也。——《仪礼·聘礼》说不行则白道而冥穷。
——《荀子·正名》（7） 又象形，从穴从力，意指洞穴中的男人，即房奴曰穷。
在文言文中，“穷”充当实词，既可是形容词，又可是动词，还可是名词。其语义环境不同，意思也不相同。即：
一、当“穷”是形容词时，其意思如下：
1、本义：穷尽，完结。例如：《说文》：穷，极也。又如：《小尔雅·广诂》：穷，竟也。再如：《楚辞·九歌·云中君》：横四海兮焉穷？
2、贫穷，缺乏衣食钱财。例如：《广雅》：穷，贫也。又如：《左传·昭公十四年》：分贫，振穷。再如：《荀子·大略》：至无有者穷。
3、边远的。例如：陆游《夜读兵书》：孤灯耿霜夕，穷山读兵书。
4、特指不得志。例如：《楚辞·屈原·涉江》：固将愁苦而终穷。又如：《史记·屈原贾生列传》：人穷则反本。
可谓穷矣。
5、小；浅。例如：穷径（小路）；穷流（干涸的河流）；穷枝（小枝；末枝）；穷波（浅水）；穷井（枯井）。
6、大。例如：穷怒（盛怒）；穷溟（传说中的大海）；穷观（大观）。
7、高。例如：穷龄（高龄）；穷岫（高山）；穷高（到达高处）；穷陆（高地）；穷崖绝谷（高山深谷）。
8、破旧；破烂。例如：穷破（陈旧残破）。
二、当“穷”是动词时，其意思如下：
1、寻根究源。例如：《易·说卦》：穷理尽性，以至于命。
2、揭穿。例如：沈括《梦溪笔谈》：恐事穷且得罪，乃再诣相府。
三、当“穷”是名词时，其意思如下：
1、终端；终极。例如：《荀子》：纵欲而不穷， *** 心奋而不可说也。
2、缺陷。例如：陈亮《酌古论·曹公》：此其为术，犹有所穷。
3、恶人。例如：《逸周书》：上贤而不穷。孔晁注：“穷，谓不肖之人。”
4、通“躬（ gōng）”。身体。例如：《荀子·正名》：说不行则白道而冥穷。