经济基础，简而言之，就是社会结构的核心支柱，它定义为一个社会中占据主导地位的生产关系的综合体现。这个核心与物质生产力的发展阶段息息相关，是生产关系各个方面的集合，是历史唯物主义理论基石中的重要概念。
经济基础与上层建筑形成了社会结构的两大部分，也是社会生活不可或缺的两个领域之一。它指的是社会发展到某一阶段时，确立起来的社会经济制度，也就是生产关系的总和。在社会形态的构建中，经济基础起着决定性的作用，它是上层建筑得以建立和存在的基石。
经济基础的核心要素包括三个层面：一是生产资料的所有权归属，决定了生产活动的控制权；二是人们在生产过程中的地位和关系，揭示了社会阶级和权力结构；三是劳动产品的分配方式，影响着社会公平与资源分配。这三个方面的紧密联系共同构成了经济基础的完整定义，单个方面即使重要，若孤立来看，只能算是生产关系，而非经济基础的全部。
总的来说，经济基础是社会结构的根基，它与生产力、生产关系和上层建筑共同塑造了我们所处的社会形态。理解经济基础的内涵，是洞察社会变迁与发展规律的关键所在。