安溪铁观音原产于福建省安溪县西坪尧阳，是我国乌龙茶中的极品，也是我国十大名茶之一 。安溪县地处戴云山脉的东南坡，地势从西北向东南倾倒。西部以山地为主，层峦叠嶂，最高海拔达1600米，通称“内安溪”。东部以丘陵为主，通称“外安溪”。以往茶区集中于内安溪，后来茶区不断发展扩大，目前遍及全县。
铁观音采摘须在茶押形成驻芽，顶押形成小开面时，及时采下二三叶，以晴天午后茶品质最佳。毛茶的制作需经晒青、晾青、做青、杀青、揉捻、初焙、包揉、文火慢焙等十多道工序。其做青为形成“铁观音”茶色、香、味的关键。毛茶再经过筛分、风选、拣剔、干燥、匀堆等精制过程后，即成为品茶。优质铁观音茶质优良，独具风韵，品饮安溪铁观音是一种美的修养、美的享受
铁观音茶举世闻名，是名茶乌龙茶中的精品。我第一次到福建购买当地特产“贡品铁观音茶”时，曾向茶商请教铁观音茶名的由来，茶商给了我一份印制精美的资料，资料中介绍说，铁观音茶名是由于“茶形美似观音，茶体重如铁，故名铁观音”。我后来买的关于茶的书籍，也多有铁观音“美如观音重如铁”之说。对此，我却感到疑惑。众所周知，崇信佛教的人们，称颂观音菩萨“大慈大悲救苦救难”。茶岂可与观音菩萨相媲美？所以，我认为“茶形美似观音”的比喻不妥。“重如铁”之谓，也显得牵强。我决心弄个明白，就陆续查阅了一些资料，得知了另外一些关于铁观音的传说。
一种传说是，古时有一位诚心敬奉观世音菩萨的人，他每天清晨必在观音菩萨像前敬奉一盏清茶。有一次他在敬茶时，观音菩萨显灵，指点他某处山岩有一株神茶，可以采撷。于是他跋涉攀登到山岩上，果然找到了这株神茶，只见茶树的叶片闪烁着铁色幽光。于是，他小心翼翼地将这株茶移植家中，精心维护，插枝繁衍，这就是铁观音茶树之祖。
另一种传说是，清朝乾隆年间，安溪松林头乡有一位叫魏欣的樵夫，有一次，魏欣砍柴时，在观音庙旁山岩间隙，偶然发现了一株奇异的茶树，叶片在阳光下闪烁着乌润砂绿铁色之光。于是他便将这株茶树挖出，取回家中，用插枝法在自己的院内培植起来，采摘其叶制作茶，称此茶为铁观音。
还有一些传说与以上两种传说类似。这些传说的共同点是，茶树都与观音菩萨有关，故而茶名之中有“观音”二字。而之所以冠以“铁”字，又有两种解释：一是由于茶树叶片在太阳下闪烁着“铁色”之光，另一种说法是茶经过发酵后，“茶色如铁”。
铁观音原产于福建安溪县西坪，此地为亚热带季风气候，这里的民谚说：“四季有花常见雨，严冬无雪有雷声”，可谓得天独厚。安溪西坪群山环抱，土质大都是红壤，呈弱酸性，非常适宜于茶的生长，又可谓得地之灵气。安溪铁观音条索肥壮，卷曲紧结，汤色金黄明亮，香气馥郁，清香悠长，品之滋味浓郁，醇厚甘鲜，入口留余香，回味甘甜带蜜味，有“七泡有余香”之誉。
安溪铁观音“沐日月之精，收山峦之气，得烟霞之华，食之能治百病”。常饮铁观音茶，有益于祛病保健，养生长寿，犹如观音菩萨保佑一般。加之安溪铁观音茶叶色有独特的乌润砂绿铁色，故称之为“铁观音”，这样解释，顺理成章，我以为更恰当。
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