北极乡原名漠河乡。位于黑龙江上游南岸，地理位置为东经122°2l′～122°21′，北纬53°27′～53°33′。东部与兴安镇毗邻，西部与内蒙古的额尔古纳左旗为界，南部与西林吉镇大部和图强镇接壤，北部隔黑龙江与俄罗斯的赤塔州、阿穆尔州相望。沿黑龙江边境上自恩和哈达，下至古站，东西全长176千米，南北宽约50千米，总面积为2 383平方千米。
北极乡在人民公社化时期，辖洛古河、漠河、北红(大草甸子)3个行政村。成立青年、先锋、前进、洛古河、立新、前哨、反修7个生产大队。
北极乡在新中国成立前，多以采金和流送木材为主，务农人口相对较少。新中国成立以后，漠河的经济发展开始转向以农业为主。经过互相合作和人民公社化，农业集体经济不断发展壮大。1979年，总播种土地面积1 226公顷，总产量达81．7万千克。除自给外，对国家略有贡献。1979年，公社总收人达95万元，其中农业收入为14．8万元，占总收入的16%。每个劳动力平均日值2．36元。农村人均收入316．50元。公共积累达162．98万元。到1950年，全乡耕地面积减少到1072公顷，粮食总产量达153万千克。田间作业全部实现机械化和半机械化，有农用汽车2台，马555匹，牛102头。乡文化生活丰富多彩，教育发展迅速，医疗卫生条件优越，乡所属单位有边防公安派出所、人民武装部、农机管理站、畜牧兽医站、林业工作站、乡中心小学校、中心卫生院、银行营业所、邮电局、粮食购销站、供销社、税务所、气象站、工商行政管理所、养路工区、文化站、电视转播台、水文站、边防检查站、发电厂等。漠河县漠河林场场址、西林吉林业局漠河综合林场场址、中国科学院地球物理研究北极地磁台台址均建在北极乡政府所在地。
北极乡是中国最北端的旅游胜地，以北极光和白夜为最独特的自然景观，每年吸引上万人来此旅游观光。2000年，经国务院批准，更名为北极乡。
