在我们所有的人际关系里，都有一定程度的亲密感，从我们和热狗小贩的偶遇关系，到五十年的婚姻关系，统统都有。亲密感建立在以下的基础上：像是个人自主性、同理心、慈悲与善良，以及关系里单方呈现的美德。
在人际关系里，亲密的程度愈高，得到的奖励愈多，但风险也愈大。当你敞开心胸并且投入在人际关系时，你不可避免地会让自己变得更 *** 裸，也更脆弱。然后，其他人可能更容易让你失望或是伤害你。我们如何才能一方面获得亲密关系的好处，而同时也能应付随之而来的挑战呢？
矛盾的是，为了从「我们」的关系里获得充分的好处，你需要保持「自我」的中心地位。正如俗谚所说，篱笆促成好邻居。强烈的自主意识——你是你自己，能够做出自己的选择——可以促进亲密的深度。
例如，当你觉得你和自己的身体紧密结合时，比较容易对别人的感受保持开放的态度；当你照顾好自己的需求，自然可以接受他人的需求；知道自己可以退后一步，则能帮助你继续向前迈进。
就像自主性能够实现亲密感一样，亲密感也能支持自主性。亲密而且养分充足的关系，有助于我们感受到身为一个人所需的安全感与价值，这促使我们自信而独立。在一个正向的循环中，自主性和亲密感，就像是鱼帮水，水帮鱼。它们携手让你变得更有韧性。
当自主性较低时——亦即当一个人感到不堪负荷、受到摆布或是与其他人纠缠不清时，就比较不会有亲密感，特别是经过时间的洗礼之后。然而，在处理「我们」的问题时，保持「自我」可能很难。当别人对你做出以下任何事情时，问问自己，是否能够保持舒适自在的自主性：
● 希望从你身上得到什么
● 对你不满意
● 试图说服或影响你
● 不尊重你的界限
● 企图驾驭或是控制你
一个人如何回应自主性所受到的挑战，部分取决于他或她的性情。人们对于亲密感和自主性，孰轻孰重，会有正常的分歧。社会性和外向性／内向性等自然差异，在儿童时期就可以看得到，而且会一直持续到成年期。
有一个关于父母的笑话：当你有第一个孩子的时候，一切似乎都需要去「培育」，但是在第二个孩子之后，你将意识到养育孩子有多大程度必须顺其「自然」。
当然，「培育」还是会带来巨大的差异——那是从你的第一口呼吸开始，持续到最后一次呼吸，一切发生在你身上的，以及你用它做了什么。
从出生开始，你就开始探索独立性和个性：选择你要看的地方，以及想要吞下什么或吐出什么；发现接触到你皮肤上的温暖，是来自于另一个身体；了解别人可能有着与你不同的想法和感受。一路上，你自然会搞砸、会犯错，而且有时候会让别人神经紧张。
然后世界会对你做出回应。有一些父母、亲戚、教师和文化会重视并支持儿童的独立性和个性，有些则不然，而且在这两者之间还有许多的可能。儿童展现自我表达与主张的数以千计的小片段，一一被巧妙地接受和管理（或是相反），而随着时间的推移，累加起来的结果就是这样或那样形塑著一个人。
想想你的个人史，并且花一些时间来回答以下这些问题。这些问题主要关注和你的自主性有关的经历。
在童年时代，你在周围观察到了什么，例如当你的兄弟姐妹或其他孩子表现出自以为是、沮丧或是顽固时，会受到何种对待？如果你的行事作风也像这样，你受到的对待又是如何？在你还小的时候，这对你有什么影响？还要把成年以后的生活，还有其他人如何对待你，考虑进来。
如果要你大方地呈现真实的自我，你会觉得有安全感吗？你曾需要降低你的需求，以保持和平吗？当你坚决、武断时，其他人可以理性地接受吗？或者无法接受？
接下来，退后一步问问自己，这段历史对于今天的你可能有什么影响。把其他人对待你的方式内化，是很正常的，例如限制、压抑或是羞辱你的个性和独立性，然后你也跟着对自己这样做。请想一想你在重要的关系中，对于以下的状况，自在的程度如何：
● 充分表达自己的想法和感受
● 要求你想要的东西
● 如果其他人不同意，仍然信任自己的判断
● 为他人挺身而出
无论你从哪里开始，都有很多有效的方法可以在「我们」当中，加强有益身心的「自我」感。
▎关注自身的经验
请留意自己的注意力有没有被「拉」到其他人身上，因而远离自己。当发生这种情况时，请回到根植于你体内的自身经验上。你所经历的，非关对错，也无关正当与否。它纯粹就是它原来的样子，你可以把注意力集中在对它持续的觉察上。
▎想像自身与他人之间的界限
找到一种别人在那边，而你保持距离站在这里的感觉。你可以想像在你和他人之间的地面上，画著一条线，或是围着尖尖的栅栏，或者如果需要的话，有一道坚不可摧的玻璃墙。虽然这听起来很可笑，但是我听到《星际争霸战》中的寇克舰长的声音，在我的脑海中响起：「史考提，武装起来！」
▎从内心主张你的自主性
回想自己觉得坚决而强硬的时刻，专注于你身体里的这种感觉。刻意告诉自己这样的事情：像是「我可以决定什么是适合我的。」「我不必认同你。」「你和我是不一样的，这样没有关系。」「我不需要给你你想要的东西。」由于一些现实的因素，你可能不得不忍受一些事情——你可能不得不听老板的絮絮叨叨，来保住你的工作，或者在家庭聚餐中礼貌地对一个恼人的亲戚微笑，以维持气氛和谐。但是你要知道，是你自己做出这个选择，而且是根据你自己的价值所做出的最佳选择。
▎动员内在的盟军
亲密感可以支持自主性，因此请对与你同一阵线的他人，保有一种内在感，这样可以帮助你力挺自己。想想那些喜欢你，并且尊重你的独立性的人。想像一下，如果其他人对你剑拔弩张、咄咄逼人或是想要操纵你的时候，他们可能会说些什么。把那些支持你的人在你脑海中的音量调高，并调低那些挑战你的自主性的人的音量。