两句话不合就引发了一场大战，最终闹得头破血流，这便是21世纪初的厚街。
厚街位于珠江三角洲东岸，虽然是个镇但常驻人口却有55万多，而作为台湾商人进入大陆最早的地方之一，它的繁华程度也相当惊人。早在2001年，这里就已经有五六家五星级酒店了，然而生活在后街的人也不全是有钱人，大多是外地过去的打工人，厚街占地面积约125平方千米，常驻人口却有55万，人均占地面积可想而知，所以大部分的打工人，都蜗居在狭窄且杂乱的出租屋里。
出租屋有很多，但有一个叫三屯的出租屋却格外引人注目，因为它没有顶，每个房间都是用一堵墙隔出来的小隔间，每个小隔间大概只有几平米 却居住着一家四口或者更多，房间里除了窄小的床 就只有一张小木桌 根本活动不开。
在这里，人们根本没有隐私可言 一点小动静，都能被邻居听个清清楚楚，前一晚夫妻间做的亲密事，第二天就可能成为别人口中的谈资，这里还有着严格的门禁时间，凡是在凌晨12点后回家的人，都会被罚款20元。
作为三屯的二房东，唐红兵掌管着大门钥匙，罚款自然也被他收入囊中，所谓的二房东就类似于工地承包。一个人将整栋楼租过来，再一间间租给别人从中赚取利益，当然二房东能谋取的利益并不大，只能勉强维持生活，但相较于进工厂，会清闲和自由不少，用唐红兵的话来说，这辈子要是想发达，他就只能去买彩票了。
由于环境过于鱼龙混杂，居住的人也形形色色，所以厚街时常会发生打斗街边躺个人很平常，因为欠钱半夜被人拿刀砍到头破血流的也有，每次发生这种事，周围都会围一圈吃瓜群众。 但是他们基本不会上前劝阻，因为实在太危险了，而作为而放松唐红兵只能挺身而出，租客家的煤气罐泄露了，也只有他敢去处理。
随着人口基数的增大，相应的需求也会增加，于是胖叔叔瞅准商机 开了家专门做假证件的店，因为出门在外，忘记带证件的大有人在，而回家取显然不现实，所以这种时候做个假证件蒙混过关，自然是最好的选择。
在这样的环境中，产婆这个行业也在兴起，对当时的打工人来说，花几千块到医院生产显然是不现实的，所以他们会花三百块钱，找个有经验的产婆上门，直接在脏乱且狭窄的出租屋里生产，成功生产后 他们还会给产婆包50块的红包，而测体重用的还是最传统的秤杆。
还有人从湖南跑到厚街给人算命，毕竟中国人都讲究天时地利，于是朱莫愁抓住这一商机开门为人算命，巧的是，他的前妻也在厚街附近打工，一听到他的消息立马就找了过来。
两人结婚8年，虽然现在分开了却还是纠缠不清，前妻是河南人长年在外打工，而他们之所以离婚朱莫愁说都是前妻的错，因为前妻每次回家过年，都先回河南把挣的钱都给了娘家，完全不顾及他，前妻听到这话立马反驳，说她那几年根本没挣到钱，而且两人离婚的主要原因，是因为朱莫愁和青梅秀秀有了不正当关系。
为了拆散两人前妻给秀秀的父母打去了电话，不久秀秀的母亲就从湖南来到了厚街，前妻抓住机会，在秀秀母亲面前讲述两人的不正当关系，不想姜还是老的辣，秀秀的母亲根本不受挑拨，还说前妻没权利干涉，但私底下秀秀母亲还是不同意两人在一起，毕竟两人的年纪实在相差太大了，可女大不由娘，秀秀坚持要和朱莫愁在一起，母亲也没办法只得无功而返。
随后，朱莫愁骗前妻，说他决定回湖南老家了，前妻以为朱莫愁想通了，便给了朱莫愁两百块的路费，还准备亲自送朱莫愁离开。不想却看到朱莫愁和秀秀在一起，见此情景前妻气不打一处来，当即就骂出了脏话，然后要朱莫愁将两百块路费还给她，说着还对秀秀动起了手，朱莫愁见秀秀被欺负心疼不已，立马就帮着秀秀打前妻，三人在外面大动干戈丝毫不顾及脸面。
周围人听到动静纷纷出来围观，却没人上前拉架，可哪怕到了这一步前妻依旧不死心，亲自送朱莫愁离开了。
秀秀也神奇，哪怕跟朱莫愁在一起让她受到了很多非议，也遭到了前妻的很多次教训，她还是不愿和朱莫愁分开，秀秀自己也说不清楚，但跟朱莫愁在一起她觉得很开心，爱情这东西，还真就是一个愿打一个愿挨。
911事件后，珠江三角洲的很多工厂受到影响面临倒闭，很多员工也为此丢掉工作，不得不回家种地，但也有人不愿回农村坚持在外打拼，孙翠英就是后者。
33岁的孙翠英结过一次婚，但丈夫在工作中意外去世，只留下她和孩子相依为命，为了生计 孙翠英带着孩子来到了厚街 并认识了胖哥，接触之后两人慢慢发展成了情侣关系，但一直没有结婚。
这天孙翠英去医院检查身体，花费了两百多元但胖哥不给报销，孙翠英对此颇有怨言，在孙翠英看来，没钱就会过得不幸福，所以她一直想嫁个有钱人，还说 没得钱的人今天也在一起，一辈子还是没算到钱。 最后孙翠英还是和胖哥分开了，道不同不相为谋，显然胖哥给不了她想要的。
其实生活在厚街的打工人，都是为了钱而去，他们不远万里来到厚街，只是想凭借着自己的努力，过上好日子，但结果总是不尽如人意，有些人追寻一辈子还是没能得到自己想要的，我想这大概就是生活吧。