这件事还要从嘉庆八年（1803年）闰2月20日这天说起。
这天一早，清朝皇帝嘉庆心情很好，他在朝臣和侍卫的前呼后拥下，离开了接连数日摆宴饮酒的圆明园，启驾回宫。
嘉庆心情好，是因为几天前有大臣奏报：“长达九年之久的反社会反朝廷的白莲教已全部镇压。”
（嘉庆帝像)
要知道自嘉庆继位以后，白莲教在各地起义不断，200多个州县被攻占。随着白莲教势力的增大，嘉庆忧虑不已，不断派人前去镇压。虽说都镇压下去了，但屡禁不止，大有春风吹又生的架势。
经过九年不断的镇压，清廷总算取得了前所未有的胜利。所以，嘉庆怎能不高兴呢。
在大臣和侍卫们的簇拥下，嘉庆摇摇摆摆走到神武门时，突然从西厢房窜出一个大汉。见他手持短刀，一路嚎叫着向嘉庆冲来。
事发突然，保护圣驾的大臣和侍卫们都呆在一旁，无人阻拦。倒是御轿旁的定亲王反应最快，迅速扑上去抱住了大汉，固伦额驸拉旺多尔济等人也赶紧大喊：“有刺客！”说着便也参与了搏斗。
很快，在大臣和侍卫的齐心协力下，行刺嘉庆的大汉被制服。
嘉庆极为重视，马上命令诸王大臣及六部九卿会审此人。毕竟刺杀皇帝，这可是天大的案子。
会审的结果，却让大家大跌眼镜。
原来，此人名叫陈德，河南泰县人。他的父母都是北京官宦人家的家奴，后来跟随主人去了山东。他31岁那年，父母先后去世。后来，他便被主人打发走了。