1934年先生连跳两级，以高一资历考入当时的最高学府国立中央大学历史系深造。
先生年青时口才极好。在中央大学求学时主持学生进步组织文学研究会；
1936年鲁迅逝世时，先生作纪念演说，后被《鲁迅先生纪念集》收录(署名郭光)。
抗战爆发后，先生一直走在学生爱国运动前列。先生的文笔雄健流畅，1938年春，中央大学学生自治会邀请邹韬奋先生作报告，由先生整理成文的记录稿在报刊上发表，邹韬奋先生阅后夸奖说，此稿比他的演讲更精彩。
1937年，先生翻译出版了约翰·里德报导俄国十月革命的名著《震撼世界的十日》，此时的先生还只是一名刚20出头的文科大三学生。
先生的中学和大学时代，正是日寇侵略中国，中华民族面临着生死存亡的关键时刻。先生置个人安危于不顾，正气凛然，追求真理，在学校结交了许多中共地下党员和进步学生，并积极投身于“一二·九”爱国救亡运动，被中央大学的国民党三青团组织列入左派学生黑名单，并因“思想左倾”未被留校任教。先生以自己的笔锋和口才为革命呐喊，尽一个爱国青年的天职，但从未在意个人安危利禄。
1938年先生自中央大学毕业后任教于南开中学，1940年因被校方认定共产党而遭解聘。失业后，先生经高等文官考试进入外交部任职。
1945年春，先生考取公费留英，成为中国当时唯一的历史专业留英学生。但为了照顾怀孕的妻子， 先生放弃留英机会，携妻赴美任驻新奥尔良副领事，同时在杜伦大学历史系攻读博士学位。
先生在美国期间，与中国共产党在美国的地下组织取得了联系。
1950年9月，先生在中国共产党地下组织介绍下回国。时值朝鲜战争期间，美国禁止与中国通航，要回国相当困难。先生毅然决然携家人搭上“克利夫兰总统号”邮船，与最后一批集体回国的留关学生一起取道香港，投奔祖国怀抱。踏上祖国热土时，先生“激动万分，热泪盈眶。
先生回国后，进入华北革命大学学习。
1951年受聘于广西大学历史系。
1954年全国高校院系调整后，任教于湖南师范学院历史系。
1957年奉调至华东师范大学历史系。
先生长期致力于世界史的教学和科研，是国内世界史研究领域的一流学者、著名的历史学家。长期以来，先生笔耕不辍，硕果累累，《世界古代史简编》、《世界中世纪史讲稿》、《世界近代史讲稿》、《俄国历史地图解说》(译著)、《西方史学史概要》、《文艺复兴》、《美国独立战争》、《美国独立宣言》(译著)和《世界文明史纲要》等著述，在国内史学界享有极高的声誉。先生热爱教育事业，爱生如子，诲人不倦，为国家培养了许多英才，功绩卓著。
1983年10月，先生以68岁高龄加入中国共产党。
1989年，先生退休，旋赴美国与家人团聚。在可以含饴弄孙，颐养天年的耄耋之年，先生仍未放弃自己的学术追求。2005年，先生以90岁高龄完成了一部近代史的译稿。逝世前不久，先生的译著《震撼世界的十天》再版。
先生一生向往进步，追求真理。先生的逝世，是我国史学界的重大损失。先生的学术成就和道德风范，永垂千古。
