历史
春秋时，此地因“地产好瓜”得名瓜州。
战国时，月氏逐渐强大，吞并羌人，赶走乌孙，这里属大月氏国。
秦汉之际，雄踞漠北的匈奴崛起，打败月氏，占据敦煌。
西汉武帝时，经过反击匈奴的战争，迫使匈奴“远循”，河西地区归入汉朝版图；元鼎六年（前111年）设置敦煌郡，意“敦，大也，煌，盛也”，为河西四郡之一。
张骞通西域的“凿空”之行，开通了影响深远的丝绸之路。
新莽时一度改称敦德。
东汉建立，复名敦煌郡。
窦融率河西归服。
由于北匈奴控制了西域，敦煌郡既担负着防御匈奴进攻的重任。
这一时期，敦煌经济发展、地位提高，中央主管西域事务的护西域副尉长驻敦煌，这里成为统辖西域的军政中心。
魏文帝曹丕篡位以后，派兵消灭了河西的割据势力，委派尹奉为敦煌太守。
西晋时敦煌出现了索靖、索袭、宋纤、氾腾等一批名儒。
前凉以这里地处大漠之中，而置沙州，后来成为西凉国都。
东晋前凉时将敦煌、晋昌、高昌三郡和西域都护、戊巳校尉、玉门大护军三营合设沙州；前秦二年（366年）始开凿莫高窟；隆安四年（400年）李暠建西凉国，初都敦煌。
北魏初（439年）置敦煌镇，526年置瓜州，敦煌为治所。
汉魏之际多战乱，但敦煌经济日渐繁荣，中原文化传播，佛教东渐，成为五凉文化中心。
北周初置沙州，564年为鸣沙县，属敦煌郡，因鸣沙山得名。
隋朝初废郡置瓜州，初期敦煌被游牧民族突厥及吐谷浑占据。
隋炀帝即位后，出兵击破吐谷浑，西突厥也被迫投降，重新控制敦煌，丝绸之路再度打通。
大业三年（607年）复置敦煌郡，罢鸣沙县复名敦煌县。
唐朝武德二年（619年）置沙州，敦煌进入兴盛时期。
建中二年（781年），为吐蕃占领，唐宣宗大中二年（848年），沙州人士张议潮募兵集众起义，经过血战夺回敦煌城，使河西地区重归唐王朝，大中五年（851年）唐廷在敦煌设置归义军，并任命张议潮为敦煌归义军节度使。
后梁末帝朱友贞乾化二年（914年）敦煌迎来一位新的统治者曹议金。
他主张与近邻修好并大力农牧业，使敦煌恢复了一派繁华的景象，莫高窟的开始了一个以大洞窟开凿为主的时代。
北宋景祐三年（1036年）敦煌为西夏占领，统治敦煌达191年。
元灭西夏后，于至元十四年（1277年）复设沙州。
1280年升为沙州路总管府，隶属甘肃行中书省。
明朝永乐三年（1405年）改为沙州卫，后增设罕东左卫。
嘉靖七年（1528年）因叶尔羌汗国攻击，关闭嘉峪关，从此瓜州、沙州成为叶尔羌汗国领土。
清朝雍正元年（1723年）设沙州所，旋升为沙州卫。
雍正四年（1726年），从甘肃56州县移民2400多户到沙州屯垦。
乾隆三十五年（1760年）改为敦煌县。
1949年9月28日敦煌为中国 *** 控制，10月7日成立敦煌县人民 *** ，属酒泉地区。
1986年被国务院列为国家历史文化名城。
1987年9月28日撤县设敦煌市（县级），隶属于地级酒泉市。
敦煌位于古代中国通往西域、中亚和欧洲的交通要道——丝绸之路上，曾经拥有繁荣的商贸活动。
境内有汉代所筑的两座长城关隘玉门关和阳关，均为军事要塞，是汉唐王朝和西域的分界点。
后人诗句“春风不度玉门关”、“西出阳关无故人”，以及古琴名曲“阳关三叠”等，都是指此处。
今两关及长城遗址尚存。
附近还有悬泉置遗址，为汉晋时期的驿站遗址。
扩展资料：
一、简介
敦煌市，隶属于甘肃省酒泉市，位于河西走廊的最西端，地处甘肃、青海、新疆三省（区）的交汇处，总面积3.12万平方千米。
敦煌地处青藏高原北部边缘、河西走廊的西端。
党河穿越境内，两岸有绿洲，此外的四周均被塔克拉玛干沙漠所环绕。
全市年平均气温9.5 ℃，降水量42毫米。
主要的作物是棉花及小麦、玉米、水果等，为甘肃省重要产棉区之一。
截至2016年，敦煌市下辖辖9个镇，总人口18.94万人。
实现生产总值106.40亿元，其中：一产增加值14.59亿元，二产增加值27.06亿元，三产增加值64.75亿元。
三次产业结构为13.71：25.43：60.86。
人均生产总值达到73987元。
敦煌是丝绸之路的节点城市，以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。
2012年，入选“2012年度中国特色魅力城市200强”，是国家历史文化名城。
二、著名景点
1、莫高窟
举世瞩目的莫高窟则位于敦煌城区东南方向的鸣沙山上，于1987年被列入世界遗产名录。
莫高窟俗称“千佛洞”，开凿于前秦，在以后的一千多年里均有续建，直至元朝，是世界上现存规模最大、保存最完好的石窟寺。
有洞窟近500座，壁画数万平方米，内容以佛教为主，美轮美奂，被称为“石窟艺术宝库”。
20世纪初曾发现藏经洞，内藏4万多件经卷等文物，但在20世纪初大量流失至欧美国家。
莫高窟西南的西千佛洞以及相邻瓜州县榆林窟亦相类似，附近相似的石窟艺术被统称为“敦煌石窟”。
目前，国际上已经兴起了以研究敦煌石窟及相关文化、历史为主的“敦煌学”。
中国 *** 亦在这里建立了国家级的敦煌研究院。
2、鸣沙山和月牙泉
敦煌城南的鸣沙山—月牙泉也是一处著名风景区。
鸣沙山沙分五色，当有大量人群从沙山上下滑时可轰鸣作响。
山中环抱有月牙泉，其形状宛若一弯新月，水色蔚蓝，清澈如镜。
但一度因过度开发当地地下水资源，而导致水位不断下降。
近年来，当地 *** 采取了一些措施，目前正在缓慢恢复中。
三、历史文化
截至2016年末，敦煌市境内有各类文物景点265处，有3处世界文化遗产，分别是莫高窟、玉门关遗址、悬泉置遗址；全国重点文物保护6单位4处，分别是莫高窟、玉门关遗址、悬泉置遗址、敦煌境内长城；省级文物保护单位12处；市级文物保护单位1处；县级文物保护单位30处。
5A级景点1处（鸣沙山‧月牙泉），4A级景点2处（阳关和雅丹国家地质公园），3A级景点8处（敦煌影视城、三危山景区、敦煌夜市、敦煌同舟岛、敦煌雷音寺、敦煌光电博览园、党河生态公园和千年敦煌月牙泉小镇民俗文化旅游景区），2A级景点1处（敦煌历史博览园），1A级景点1处（白马塔）。