为荣誉而生
1891年青岛建置后，旋于1897年落入德国人之手，1914-1922年又被日本人所统治。日本第一次统治青岛末期，这座城市虽已声名远播，但它所展示的却只是德日殖民者的“治理能力”，而非国人之功。1922年，经过“五四”运动及其后若干年国人的不懈努力，中国政府终于从日本人手中收回青岛。然而，从这个被异国统治了太久的城市回归中国的第一天起，质疑国人能否治理好青岛的声音一直此起彼伏，甚嚣尘上。国人从未如此迫切地欲给世界一个证明。“八大关”就是在这样的背景下应运而生。 可以确认，即便建设八大关别墅区的初衷不是为了给世人一个证明，即便一个八大关无法尽展国人自青岛回归后的所有作为，但一个八大关却足以向世人证明：中国人能治理好青岛。从这个意义上来讲，八大关绝对是一个为荣誉而生的地方。 进入21世纪以来，八大关因为在近现代史上的特殊价值和以建筑艺术为代表的丰富的文化遗存而屡获殊荣： 1994年1月4日，青岛市被国务院公布为第三批国家历史文化名城，其中，八大关特有的历史文化地位发挥了重要作用。2001年6月25日“八大关近代建筑”被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位；2005年10月23日，在由《中国国家地理》主办、全国34家媒体协办的“中国最美的地方”评选活动中，青岛八大关被评为中国最美五大城区之一。这一个个荣誉既属于八大关，也属于青岛。
为尊严而生
与庐山牯岭别墅区尚未开工即失于国人之手不同，八大关的命运从开发之始即被牢牢掌控在中国人的手中。史料记载，从1920年代末至1940年代初期，八大关渐渐成为政界、商界、军界和文化界名人的高级居住地。晚清军机大臣吴郁生，北洋政府外交总长王正廷，民国青岛市市长沈鸿烈，原北京大学教授吴云巢，原山东大学教授周钟歧，民族实业家周志俊，俄国航海专家霍梅可，德国建筑师毕娄哈等皆曾在此居住。但八大关的土地开发、建设施工及居住权并不能轻易获得，其所有的地产都只能通过参加当时青岛市财政局的竞租方能获得，且必须在指定的期限内开工建设，否则政府有权收回地产。或许最值得一提的是，在20世纪三四十年代，八大关曾经是外国驻青岛领事机构及领事人员的驻扎地，但所有这些领事机构及领事人员，亦必须缴纳足额的租金后方能在此居住。
同北戴河海滨和厦门鼓浪屿别墅区的随性设计不同，八大关的建筑设计与施工必须按照严格的规定。1929年，国民政府将八大关一带定为“特别规定建筑地”，同时成立了青岛市建筑审美委员会，负责对建筑师提交的设计方案进行审定评比，奖励优秀的建筑设计。1932年青岛市特别区域放租地树株处理规则，强调不到万不得已，不得砍伐树木。确需砍伐应要把建筑图上报，审批后才可以。同年颁布的《青岛市暂行建筑规则》设专章对特别规定区域的建筑标准作详细规定，内容涉及这一区域的范围、建筑的位置、建筑面积、建筑高度层数、房屋式样、绿化、围墙、屋檐、浴室、厕所、外部装饰色彩、外观设计等内容。 同时规定其建筑本身还要保持与入住者相应的国籍、种族、爱好的完美统一。或许这就是为什么我们今天看到的八大关是如此的错落有序。
为建筑而生
八大关为后人展示了一幅跨文化对话图景。参与八大关建设的外国建筑师来自俄、英、法、德、美、丹麦、希腊、西班牙、瑞士、日本等国家，它们带来了众多国外的建筑思想和实践。但八大关的设计中并不乏国人的杰作。花石楼、英国总领事官邸旧址、东海饭店等，皆体现了中国建筑师在融合多元文化、展现现代主义艺术风范上的高深造诣。1930年代的中国建筑界正是中国建筑师的“自立”时期，八大关成为以刘耀宸、王云飞、张新斋、徐垚、刘铨法、王节尧、苏复轩、王屏藩、黄佳模、张景文、陈瑞庭、赵诗麟等人为代表的中国建筑师的“试验场”，他们不仅仅吸收了西方的古典主义，而且继承了19世纪末20世纪初所流行的新建筑风思潮。正如后人所评论的：“青岛的建筑，一方面是传统的延续，而同时又雄辩地宣告着一个新时代即将诞生。这个时代在某种意义上可以说是建筑上的丰收时代。” 正是这些“中国烙印”使八大关成为无数国人引以为豪的地方，成为见证青岛乃至国人“尊严”的地方。如今的八大关已更多地成为青岛人心中关于这个城市的象征。爱乡的情怀，也不断从对这些建筑的喜爱与怀念上得以抒发释放。
科学与文化
新中国成立后，八大关辟为疗养区，诸多文化名流和劳动模范在此疗养度假，就此，许多八大关老别墅成功实现了历史转型。1958年，第一次全国规划工作会议在青岛召开，八大关疗养区被当做一个范例，在梁思成先生主持编纂的中国建筑学会专题讨论会报告《青岛》中对此有专门分析。先后有数百位科学家、文学家和艺术家在此疗养，进行研究和创作，其中包括李四光、郭沫若、茅盾、曹禺、孙犁、刘海粟等科学与文化巨匠。
影视艺术
八大关街区的异国风情得到影视人的垂青，长期以来，这里成为不可多得的天然影视摄制基地。20世纪30年代，由洪深编剧、胡蝶主演的中国电影的奠基之作《劫后桃花》在汇泉路22号别墅拍摄；根据老舍作品改编的电影《二马》在今太平角一路9号别墅拍摄；居庸关路14号别墅还因为拍摄过电视剧《宋庆龄和她的姐妹们》而获得“宋家花园”之雅称；另有《家务清官》、《苗苗》、《13号魔窟》等电影和电视剧也是在此拍摄的。据统计，有近百部影视作品在这里摄取过自然风光和建筑内景，如今很多歌手的MTV外景也选在这里，叶倩文、林子祥的《选择》、《重逢》就是在八大关拍的外景。郭涛和梅婷的《父母爱情》开头很多地方也是八大关拍外景。青岛提出打造“影视之城”的目标，与此不无关系。
帆船与航海基地
青岛是中国最早开展帆船运动的城市之一，1903年，中国内地最早的游艇（帆船）俱乐部在八大关成立；1936年，俱乐部在今汇泉路5号建成的航海码头、瞭望塔、游艇仓库等设施至今保留，这是中国近现代帆船文化的一处重要史迹。新中国的第一所航海运动学校也坐落在八大关西临海湾——汇泉湾，在这片海湾举办过诸多有标识意义的航海比赛。上述史迹成为29届奥运会奥帆赛举办城市青岛打造“帆船之都”的有力支撑。
海誓山盟圣地
八大关极富浪漫情怀，被誉为海誓山盟的圣地，缘此而衍生出一个全新的海洋民俗现象：步入婚姻殿堂的新人普遍在此拍摄婚纱影像，这几乎成为青岛新人结婚盛典的必选项目。来，八大关的万种风情吸引了内陆许多城市乃至韩国、日本的新人前来借取一方美景。花开四季，一对对身着盛装的新人在阳光和海风中喜悦行进，与大海、建筑和花街相映生辉，构成一道美丽的人文风景线，这是八大关街区的最新形态，也显示了文化的最新活力，见证着八大关人文与自然环境的完美吸引力。
