肿瘤是一种“威胁”
根据拉扎勒斯(Lazarus)1991年提出的理论观点,当人面临威胁时通常会采取两个重要步骤,首先是进行基本评价,此时可能要回答的基本问题是“肿瘤是良性还是恶性的,能治好吗?天啊,如果是恶性的?怎么办......”。患者需要判断严重程度如何,对自己的危害程度有多大。之后,患者需要进行二次评估,此时要回答的基本问题是:“这种程度下我该怎么办,我能做什么?”。此时患者可能会将“身患肿瘤”评价为一件可怕的事情,也可能将其看成挑战自我的机会。当然,大多数情况下,患者会感到巨大心理冲击和泰山压顶般的威胁。例如,有些患者看到化验结果或得知患了肿瘤,顿时呆住了,霎时间思想紊乱,全身麻木,甚至昏厥,这种震惊称为“诊断休克”,很多患者回忆当时情景都有共同的感觉,该时期持续时间短暂,通常仅持续数小时或数日^。
“威胁”的性质
“感到威胁”意味着可能会有生命危险,也可能是“虚惊一场”---肿瘤是良性的,不会有生命危险,因此,威胁感和控制感有密切关系。正如心理学家Gazaniga所说“人或动物在他们不能控制自身环境时,或者认为自己不能控制这种环境时,极可能进入应激状态。”换言之,“认为不能控制”和“真的不能控制”同样使人感到威胁。所以,当你回答前述问题时,患者会体验到紧张情绪的压力。
焦虑
焦虑使人感到紧张、不自在、忧虑、担心和脆弱,这是肿瘤患者最常体会到的感受。在本质上,这是患者心理的自我保护,让自身进入战备状态。同时,肿瘤患者为了减少这种不愉快、不舒服的情绪产生,会运用各种心理防御机制,藉此减轻肿瘤造成的焦虑体验。
所谓心理防御机制,指任何一种用以回避、否认或消除那些引起焦虑或者威胁感因素的方法,一般是无意识的,需要时每个人都会运用心理防御机制。