1929年端午节前，凌霄组织特支成员，在城内的活动地点——大井头屠宰税所秘密赶印了大量传单，准备在贵池城乡广为散发。敌人在县城实行戒严，在城门口加岗加哨，严密搜查过往行人，要把这批宣传品运出城外十分困难。凌霄分析了这种形势，眉头一皱，想出了一条妙计。
端午节这天，一支出殡的队伍，打着招魂幡，举着纸人纸马，一路上吹吹打打，来到了城门口。
一身孝服的凌霄，凑到敌哨兵跟前，满面哀容，指着棺材说：“老总，可怜我们的一片孝心吧，这寿材里的人已升天数日，得赶紧下葬啊!”敌哨兵把枪一横：“什么孝心不孝心的，皇上他二大爷也要检查。停下，开棺!”凌霄装作万不得已的样子，让人把棺材放下，说：“老总，行行好，算了吧。”“不行，别罗嗦!”“那就请看!”哨兵走过来，凌霄只把棺材掀开个缝，一股呛鼻子的臭气冲出来，几乎把那哨兵呛个跟斗。哨兵一捂鼻子，皱着眉头：“滚，快滚!”原来，凌霄在棺材顶层放的是一条发腐的死狗，底层放的是传单。第二天一早，人们发现贵池城里城外到处贴上了“红色苏维埃万岁”、“红军万岁”、“打倒反动政权”等标语。
还有一次，凌霄化装成敌军官，去芜湖联系工作，衣袋里装了不少传单。途中，碰上一个敌军官进酒馆，他也跟了进去。吃饭时，他有意将脱下的上衣与敌军官的衣服挂在一起，并与敌军官对酌起来。正当酒酣之时，他起身告辞：“公务在身，先走一步了。”敌军官还礼道：“恕不远送，下次再会。”凌霄借机换上了对方的军装，把那些传单留给了那个敌军官。那家伙醉醺醺地回到营房，当着别人的面掏出了大把的传单，惊慌失色，大叫“跳进黄河也洗不清!”
凌霄在故乡贵池县，以自己的智慧和勇敢，宣传革命主张，唤起群众，在全县逐步掀起了革命斗争高潮。
这期间，凌霄领导了贵池县立初级中学驱逐国民党特务校长胡衍的斗争。他还领导了馒头山煤矿矿工为争取增加工资而举行的两次罢工。1929年初，闹春荒，地主奸商狼狈为奸，囤积居奇，大发不义之财。贫苦居民饥肠辘辘，无米下锅，在死亡线上挣扎。他及时组织饥民，分了奸商囤积的粮食。
这年秋收前后，为了发动广大农民开展抗租减租斗争，凌霄又风里来雨里去，日夜奔走于白洋、马牙、梅埂之间，出没在群众之中。在短短的时间里，贵池农村迅速掀起了抗租减租的斗争浪潮，各地的农民协会和农民自卫队在斗争中建立起来了。
凌霄在领导群众斗争中十分重视建立革命武装。1929年秋的一天深夜，在贵池城郊流坟基村一户农民农里，几位特支成员研究组织武装的事。凌霄提出：“只有掌握了枪杆子，才能更有力地打击敌人，扩大红军的影响，支援江西苏区的斗争。”“枪从哪里来?”一名支委提问。菜油灯的火苗跳跃着，大家都把目光投向凌霄。凌霄思索了片刻，坚定地说：“由我打入自卫团，相机从敌人手中夺枪。”有的同志担心他的安危，凌霄耐心地说服大家：“不入虎穴，焉得虎子!干革命总要冒点风险。”
数日后，凌霄利用县商会会长的关系，在自卫团里找到了一份差事。
自卫团的成份比较复杂，下层士兵不少是为生计所迫才当团丁的；上层头目中又因派系、权力之争而存在着矛盾。凌霄仔细分析敌人内部的情况，制定了斗争策略：一方面接近出身贫苦的士兵，讲述革命道理，启发阶级觉悟，把他们团结在自己的周围；一方面积极做中、小头目的工作，扩大敌人内部矛盾。利用敌人的内讧，他率领事先联络好的20多名士兵，不失时机地带枪起义，并以此为基干，建立起贵池第一支革命武装。
1930年初，中共贵池县委正式成立。凌霄是第一任县委书记。
2月，凌霄化名严宽，往潜山参加领导靖水寨起义。起义后，建立了中国工农红军潜山独立师，他任副师长兼参谋长。
国民党潜山县长得知靖水寨农民起义后，暴跳如雷，急不可耐地带着自卫团数百人前来“围剿”。
潜山独立师处在初创阶段，武器十分简陋，大部分是大刀、长矛、火铳、鸟枪等，只有几十支“汉阳造”枪。得知敌人进犯的消息，师、团领导在一起研究对策。面对强敌，是打还是撤，大家意见不一致。不少人担心首战失利，影响士气，主张避开敌人的锋芒。凌霄冷静地分析敌我形势，摆出了打好首战的三个有利条件：一是我师初举义旗，士气正旺，敌人尚未摸清我方底细；二是敌人自恃武器精良，弹药充足，狂妄自大，自古骄兵必败；三是敌攻我守，我方可利用有利地形设伏，以逸待劳，出其不意地击败敌人。一席话，说得战友们信心倍增。他转身向师长王效亭请战，亲自率队伏击敌人。
水吼岭是进犯靖水寨之敌的必经之路，山高坡陡，易守难攻，是打伏击的好地方。凌霄带领部队乘着夜暗悄悄地埋伏在这里。他把部队分成两块，一部分人员安置在夹路而立的山头上，另一部分则隐蔽在山脚下的树丛里。战前他又提醒部下：“这次战斗靠出奇制胜，必须服从指挥，没有号令，任何人不得擅自提前行动!”拂晓前，一切布置停当。
太阳刚露脸，敌潜山县长带着大队人马出现在大道上。等敌人进入火力范围时，凌霄沉着地下达命令：“打!”土炮“轰”的一声，一团火球抛向敌群，同时，所有火器居高临下，一齐向敌人开火。敌群中鬼哭狼嚎，倒下一片。敌潜山县长从马上惊落下来，摔了个嘴啃泥，队伍乱成一团。
“呜——”随着牛角号声起，“冲啊!”埋伏在山侧的部队乘机杀入敌阵，又消灭了几十名敌军。敌县长被打得懵头转向，顾不得组织还击，扔下几十具尸体，爬上马背，带着一群败兵，狼奔豕突，落荒而逃。
这场伏击战只打了20多分钟，就缴获了几十支步枪。战士们背着战利品，兴奋地议论着：“凌副师长用兵真是以一当十，有勇有谋，打得敌人魂飞魄散。”“咳，我们副师长是黄埔四期的高材生，参加过北伐，22岁就当了北伐军的团副，本事大着呢，这一仗只是小菜一碟，算不了什么。”
同年5月，潜山独立师改编为中国工农红军中央独立第二师(群众称红三十四师)，凌霄任副师长兼参谋长和第一团团长。该师以衙前为根据地，协助地方建立了潜山县苏维埃政府，与鄂豫边、豫东南革命根据地联成一片，成为鄂豫皖革命根据地的一部分。
为了进一步扩大革命根据地，红军独立第二师在兄弟部队的配合下，先后攻破英山、霍山两城。
霍山攻坚战斗十分激烈。敌人恃城高墙厚，拚命顽抗，伏在城墙上不停地射击。城墙下流矢乱飞，硝烟弥漫。攻坚的云梯竖起来又被推倒下去，红军战士伤亡很大，鲜血染红了地面，部队进攻受挫。
在这关键时刻，凌霄来到攻击前沿阵地，望着牺牲的战友，他的那双发红的眼睛里迸射出愤怒的火花。他“霍”地从腰间拔出两支驳壳枪，左右开弓，打得城墙上的敌人抬不起头，随后迅速换上两梭子弹，高喊一声：“同志们，跟我上!”他捷足跃出战壕，率先爬上云梯，边攀边打。一个敌人刚探出头来向他瞄准，他眼疾手快，抬手一枪，敌兵应声翻落墙下。他那高大的身躯第一个登上了城头。红旗终于插上了霍山城!
尔后，凌霄带领第一团迅速扩大突破口，展开巷战。部队在他的指挥下，左冲右突，进展神速，很快夺取了霍山县城。敌县长带着残部狼狈逃窜，连县政府的大印、密件和现款都来不及带走，均被红军缴获。
红军独立第二师连战皆捷，影响不断扩大。反动当局惊恐不已，恼羞成怒。7月间，乘红军主力开赴平汉线之机，国民党调集正规军及省保安团，兵分3路，气势汹汹地向衙前根据地扑来。凌霄指挥部队与敌人巧妙周旋，毙伤不少敌军。但因敌我兵力悬殊，红军决定突出重围，撤离衙前。经数日激战，终于跳出了敌人的包围圈。
为了保存革命力量，师长王效亭率红军独立第二师主力转战湖北，凌霄则率领近百名战士，化整为零，分赴皖南各县，开辟新区，坚持斗争。不久，他回到贵池担任武装部长。
红军撤离后，反动势力更加猖獗，疯狂搜捕共产党地下人员，不幸被捕者被斩首示众，斗争极为残酷。
在白色恐怖笼罩贵池地区的严峻形势下，凌霄更加顽强地与敌人斗争。他把留在当地的战士集合起来，组成了一支武装小分队，经常出其不意地袭击敌人，除奸反霸，惩治为非作歹的首恶分子。
贵池境内的水山湖，驻扎着保安团的一个大队。为首的家伙叫章小头，经常带着团丁到周围各村抢掠财物，调戏妇女，骚扰百姓，鱼肉村民，搅得鸡犬不宁。凌霄听着群众哭诉章小头的罪行，不由得怒火中烧，决心为民除害。
一天深夜，月黑风高。凌霄带领小分队，分乘几叶轻舟，摸进了敌人驻扎的围子，发现一间屋子里亮着灯，不时地传出浪笑声。一个战士捅破窗户纸往里一看，见是章小头正与一个女人鬼混。凌霄沉着地指挥大家埋伏在房子周围，然后轻轻地卸下外间的一扇门，猛地冲进屋里。章小头一看有人进来，手慌忙伸向枕头底下摸枪。凌霄眼疾手快，一个箭步上去，只听得“啊”的一声，匕首已插进了章小头的胸膛，随后顺手掏出一张纸条放在尸体上：“正告作恶者，同此下场!”等到敌人发觉时，凌霄等人早已远走高飞了。
处决了章小头，群众拍手称快，奔走相告：“红军又回来了，为我们出气，除掉了一个祸害。”保安团丁们却心颤胆寒，相互窃窃私语：“还是少作点孽呀，不然小命难保哟!”
反动当局对凌霄既恨又怕，到处贴出布告，悬赏两千大洋缉捕他。凌霄拍拍脑袋，诙谐地对战友说：“我这个农家子弟的头，居然一斤就值几百大洋，当局也太看得起我了。”他把敌人的威胁置之度外，依靠广大群众的掩护，仍然活跃在贵池城乡各地。
1930年10月，凌霄根据安庆特委的决定，转赴铜陵丁家洲建党，并担任了铜陵党小组组长。次年秋，他参加组建中共徽州工委，分管军事工作。他经常化装成货郎，挑担串乡，奔走于贵池、宣城、祁门、秋浦等地，指导各地的革命斗争。
后来，由于工委机关遭到破坏，凌霄与工委失去联系。在白色恐怖日趋严重的情况下，他毫不气馁，千方百计地寻找并安排幸免于难的同志转入地下，隐蔽待命。为了摆脱敌人日益加紧的搜捕，他化名胡新华，以私塾先生的身份作掩护，继续在泾县地区从事地下革命活动。
1934年秋，凌霄被叛徒周孔恩出卖，不幸被捕。敌人对他诱降不成，施以酷刑。凌霄坚贞不屈，说：“只要我筋骨没断，不会瘫作软骨虫!”
党组织派进步学生陈晓中到狱中探望凌霄。陈晓中望着他身上的累累伤痕，斑斑血迹，不禁潸然泪下。凌霄隔着铁栅，深情地嘱咐说：“请转告大家，就说我很好，不要为我难过。革命总是要流血的，但是血不会白流!”后来，他还托人捎信给战友，表示“大将军不在枪下死，就在刀下亡”，抒发为革命捐躯在所不辞的英雄豪情。
1934年农历十二月十二日，凌霄高呼着“共产党万岁”的口号，慷慨就义，时年29岁。
1949年8月，池洲地区党政军民为凌霄烈士举行隆重的立碑仪式。纪念碑周围翠柏环抱，雪松挺立，气象肃穆。高大的碑上镌刻着：
凌霄同志，你生为人民而生，死为人民而死。在你用鲜血灌溉了的土地上，已生起了独立民主的鲜花。你所辛勤从事的人民民主解放战争，已经取得胜利了，你所痛恨的反动派已经倒下去了……
