莲藕，以其中文拼音"lián ǒu"和英文名lotus root，是一种常见的食用植物。其原产地有争议，既有学者认为起源于埃及，也有观点认为在中国的沼泽地带有着悠久的历史。莲藕主要生长在水泽中，湖北是中国著名的莲藕产区。
莲藕的形态特征独特。根部为须状不定根，由地下茎节上丛生，每节有5-8束，每束有7-21条不定根，根系浅层分布，再生能力较弱，对高浓度肥料和盐分敏感。其地下茎横生，初期为"莲鞭"，随着生长，末端节间增粗，形成我们熟知的食用藕。藕分为主藕、子藕和孙藕，主藕顶端的"藕头"短小，"藕身"或"中截"较长，"后把"连接莲鞭，细长而细。
荷叶，即莲藕的叶片，大型单叶，有长柄，初期卷曲后展开，圆形全缘，绿色并覆有蜡粉。叶脉中心与叶柄相连的"叶鼻"是通气孔，与茎和地下茎的气道相连。初期的荷叶分为"钱荷叶"和"浮叶"，随着生长，"立叶"挺立水面，形成阶梯状的叶群。当叶群高度稳定后，后续叶片逐渐变小，地下茎前端则结藕并抽生"终止叶"。
荷花盛开在较大立叶的节位上，单瓣花冠，为两性花。莲蓬是其果实，内含莲子，是莲藕的真正种子，属于小坚果。从开花到种子成熟，大约需要30-40天的时间。
莲藕原产于印度，很早便传入中国，在南北朝时代，莲藕的种植就已相当普遍了。莲藕微甜而脆，可生食也可做菜，而且药用价值相当高，它的根根叶叶，花须果实，无不为宝，都可滋补入药。用莲藕制成粉，能消食止泻，开胃清热，滋补养性，预防内出血，是妇孺童妪、体弱多病者上好的流质食品和滋补佳珍，在清咸丰年间，就被钦定为御膳贡品了。