《窦娥冤》描写了一个千古奇冤的故事。主人公窦娥，三岁亡母，七岁离了父亲，去抵债作
童养媳，随着蔡婆婆搬到
山阴县，至17岁，与丈夫成婚，可19岁时，便成了寡妇，与婆婆相依为命。有一回，窦娥的婆婆（人称蔡婆婆），去找塞卢医讨银子，没想到，差点就遭到毒手，幸得张驴儿父子相救，却被泼皮父子得知家中只有媳妇与她相依为命，他们便起了歹心，要让她们婆媳俩作他们父子俩的媳妇。蔡婆婆不堪要挟，可窦娥抵死不从，后来有一次，张驴儿图谋害死蔡婆婆，没想到反倒害死了自己的父亲，想因此要挟窦娥顺了她，可窦娥不从，便赖她杀死了自己的父亲，闹到官府，张驴儿买通了贪官桃（木兀），硬是污蔑窦娥，为了不让婆婆受到刑罚，被迫承认了。到刑场时，许下了三桩誓愿，一为：窦娥若受冤，刀过处头落，一腔热血全飞在白练上；二为：三伏天道，窦娥若受冤，天降三尺瑞雪，遮掩了窦娥尸首；三为：
楚州大旱三年。后来，窦天章回到楚州，窦娥魂魄向父亲诉冤，窦天章为其平反，处置了张驴儿、桃 （木兀）等人，平反了窦娥的冤情.....