1840年鸦片战争开始，次年12月18日，英军舰队入侵尖山口，后又两度侵入境内。随着军事的入侵，思想文化入侵也就接踵而来。1850年天主教堂在硖石东北狮岭建立。1900年，基督教也传入海宁。
1851年反封建反侵略的太平天国运动爆发。1860年2月，太平军进攻浙江，本地郭店农民200余人准备响应，事发未成。不久，太平军进占海宁，直至1863年12月。
1907年9月，硖石商会致电杭州浙路拒款会，又致电农工商部，反对向外借款，并筹集路股款，以挽回路权。
1908年1月，盐官、硖石等地乡民反对洋教，捣毁教堂，清政府派兵镇压。
1911年10月，浙江路局总工程师徐骝良组织浙江北伐军海宁工兵铁道大队，至南京后编为北伐军交通团铁道营。11月，海宁光复。
1916年9月15日（农历八月十八）孙中山专程抵海宁观潮，并摄影留念。
1919年“五四”运动爆发，5月9日，海宁县立乙种商业学校师生集会，声援北京爱国学生运动。5月13日，县内各界在硖石召开万 人国民大会，一致决议开除卖国贼陆宗舆的乡籍，通电全国，并立石碑，上刻“卖国贼陆宗舆”，让乡人唾骂。
1925年4月，中国国民党海宁县第一次代表大会召开。
6月，硖石镇学生举行示威游行，声讨日本帝国主义制造“五卅”惨案的罪行，商店响应罢市1天。
1926年10月，县内第一个中国***组织——中共硖石支部成立，支部书记居天籁。
1927年2月17日，军阀孙传芳败兵数千人涌进硖石镇，敲诈勒索。中共硖石支部发动群众，驱赶“北佬兵”。次日国民革命军抵达海宁。中共海宁（盐官）小组在同月成立。2月至3月，城区各业工会及农民协会、盐民协会相继建立，并积极支援北阀。3月24日，盐官各界人民500余人举行海宁县无产阶级大游行。
4月25日杭州巡察大队至盐官，砸国民党海宁县党部牌子，逮捕***员和国民党进步人士多人。5月11日，省公安局搜查国民党海宁县第二区党部，5人被捕。
1928年冬，中共海宁县委成立。书记詹醒民。次年詹在杭州被捕就义。
1931年，“九一八”事变后，硖石镇学生罢课游行，查封日货，反对日本帝国主义侵占东三省，并开展募捐，支援东北抗日将领马占山部队。
1934年夏秋，天大旱，连续83天无雨，河水干涸，田地龟裂，禾苗枯萎，农民逃荒乞讨，抢米风潮遍起。并派代表向国民政府请愿。
1937年 8月15日日本侵略军飞机轰炸长安，至12月23日，海宁沦陷。海宁人民的抗日斗争就开始了。38年3月8日，国民党军三六八团进抵黄湾抗日，包家山之战，激战三天，日军伤亡二三百人。还进行了马桥之战，毙伤日军100余人，许村之战，炸毁日本天皇特使近藤良让专用列车，日宪兵，侍卫被歼。抗日英雄陈士伯营长在马桥之战中光荣殉国，马桥曾改名士伯乡。其他的抗日组织有：海宁、海盐联合行动委员会，县守望总队（后改为自卫总队），义勇锄奸队，抗日游击队等。在艰苦的环境下，这些组织曾进行了一些抗日活动，他们既打击了敌人，也鼓励了人民的抗日斗志。
1945年8月15日，日本无条件投降。日伪海宁县政府亦旋即解体。自此起，至海宁解放，海宁人民为了反抗国民党反动派的统治，开展了罢工、罢市、罢课等活动，表达了对和平、民主的迫切愿望。
1949年5月4日傍晚，中国人民解放军二十三军侦察营抵达硖石镇，硖石镇各界代表到火车站欢迎。5月7日下午1时，解放军二十三军六十七师一九九团抵达海宁县城（盐官）海宁各界群众于盐官南门外欢迎，海宁解放。5月17日，中国***海宁县委员会成立，首任县委书记宋杰之。5月20日，县人民政府在盐官成立，首任县长曾永源，6月9日，县人民政府从盐官迁入硖石镇。
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