铜是与人类关系非常密切的有色金属,被广泛地应用于电气、轻工、机械制造、建筑工业、国防工业等领域,在我国有色金属材料的消费中仅次于铝.
铜在电气、电子工业中应用最广、用量最大,占总消费量一半以上.用于各种电缆和导线,电机和变压器的绕阻,开关以及印刷线路板等.
在机械和运输车辆制造中,用于制造工业阀门和配件、仪表、
滑动轴承、模具、热交换器和泵等.在化学工业中广泛应用于制造真空器、蒸馏锅、酿造锅等.在国防工业中用以制造子弹、炮弹、枪炮零件等,每生产100万发子弹,需用铜13--14吨.在建筑工业中,用做各种管道、管道配件、装饰器件等.铜能与其它许多金属形成合金.例如,铜与锌的合金称为
黄铜,铜与镍的合金称为
白铜,铜与铝、锡等元素形成的合金称为青铜等等.铜中加入合金元素,可以提高其强度、硬度、弹性、易切削性、耐磨性以及抗腐蚀等方面的性能,用以满足不同的使用要求.
精铜主要以阴极板、坯料、饼坯或铸锭的形式,由冶炼厂送到加工厂.通过锻造、轧制、挤压、拉拔、熔化、电解或粉化等工艺,生产出丝、棒、管、 薄板、厚板、带材、铸件、粉末以及其它型材,销售出去以满足社会需要.