病原体通过叮咬部位进入人体，首先在局部组织细胞内繁殖，引发局部的炎症反应。随后，它通过淋巴系统进入血液，形成羌虫病东方体血症。在血液中，病原体会附着并影响血管内皮细胞，同时在吞噬细胞内生长，导致毒素释放，引起广泛的毒血症状和多器官的病理变化。
羌虫病东方体对人体的致病性受到病原体和机体反应两方面因素的影响。病原体的毒力差异，即不同株系的侵袭性，是主要的外在因素。另一方面，个体的免疫反应能力，特别是非特异性及特异性免疫反应的强弱，对病情的严重程度有决定性影响。基础的病理改变涉及全身小血管的炎症、淋巴结肿大以及吞噬细胞的增生。
被羌螨叮咬的皮肤首先会有充血和水肿，形成小丘疹，随后可能发展为小水疱。水疱中心会坏死并出血，形成圆形或椭圆形的黑色焦痂。焦痂脱落可能会形成溃疡。受感染区域的淋巴结会明显肿大，有时甚至全身淋巴结会受到影响。内脏器官普遍充血，肝脏和脾脏由于血流增加和吞噬细胞增多而肿大。此外，患者可能还会出现心肌炎、出血性肺炎、间质性肾炎和淋巴细胞性脑膜炎等并发症。
羌虫病又称丛林型斑疹伤寒，或称红虫病。其致病主要为被带有恙虫病立克次体的恙虫幼虫叮咬而感染的急性热病。一般而言老鼠是恙虫最常见的宿主。恙虫病潜伏期约9至12天，主要临床症状为:在螯口处形成特有的无痛性洞穿式溃疡性焦痂；发高烧(39℃以上甚至40.5℃)；局部淋巴腺发炎肿大；自发病日起4-5天开始﹐躯干先出现红疹继而扩至四肢及脸﹐约第9-10病日间会消退；常伴有头痛、出汗、结膜充血、昏迷、末期心跳衰竭、休克等症状。