全球金融危机的标志性事件发生在2008年，这场危机起源于美国的次贷危机。8月，房利美和房地美两大房贷机构的股价急剧下滑，导致持有它们债券的金融机构大量亏损，标志性事件如雷曼兄弟的破产、美林被收购和AIG的困境，使得全球金融市场陷入了震惊。这场危机源于华尔街对金融衍生产品过度依赖以及对次级贷款风险的低估。
美国次贷危机的根源在于2006年春季开始逐渐浮现的次级抵押贷款市场问题。购房者的固定利率在最初阶段相对稳定，但当市场降温、利率上升时，许多借款人难以承受浮动利率带来的还款压力。这导致了大量贷款违约，进而引发了全球性的金融风暴。次贷危机不仅局限于美国，迅速波及了欧洲、日本等主要金融市场，甚至影响了全球金融行业的稳定。
美国作为全球经济的重要引擎，其次贷危机的爆发对全球产生了深远影响。美国消费者的消费力是许多国家经济增长的关键因素，当美国需求骤减时，其他国家的经济也受到显著冲击，引发了全球范围内的恐慌。这场危机充分暴露了金融体系的脆弱性，提醒我们金融稳定的重要性。