喀斯特地貌,又称岩溶地貌,是一种由水对可溶性岩石如石灰岩、白云岩、石膏等进行溶蚀作用所形成的地表和地下形态。这一术语源自前南斯拉夫伊斯特拉半岛的Kras,因该地的喀斯特研究而得名。喀斯特地貌的形成过程包括溶蚀、冲蚀、潜蚀以及坍塌等机械侵蚀,主要以溶蚀作用为主。
全球范围内,约有10%的地球表面由可溶性岩石覆盖,喀斯特地貌在热带、亚热带、温带乃至寒带的多种气候条件下都有分布。中国是喀斯特地貌的典型区域,广西、贵州、云南和四川的云贵高原尤其显著,面积广泛,是世界上最大的喀斯特区之一。西藏和北方地区也有少量分布。
根据出露条件,喀斯特地貌分为裸露型、覆盖型和埋藏型。按气候带划分,有热带、亚热带、温带和寒带喀斯特,还有根据岩性、海拔高度、发育程度等因素的分类。然而,还有一些并非由可溶性岩石构成的现象,如碎屑喀斯特、黄土和粘土喀斯特等,虽然形态相似,但本质上与喀斯特地貌不同。
喀斯特地貌的发展阶段包括溶沟形成、落水洞、溶洞、塌陷、坡立谷和天生桥,以及干谷和石林的出现。例如,云南路南石林是溶沟阶段的产物,而桂林的象鼻山则是地下河道出露地表的象征,广西的“神女镜”则展示了溶洞抬升至地表的奇特景观。
喀斯特地貌(karst landform),是具有溶蚀力的水对可溶性岩石进行溶蚀等作用所形成的地表和地下形态的总称,又称岩溶地貌。除溶蚀作用以外,还包括流水的冲蚀、潜蚀,以及坍陷等机械侵蚀过程。喀斯特(Krast)一词源自前南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛碳酸盐岩高原的名称,当地称为,意为岩石裸露的地方,“喀斯特地貌”因近代喀斯特研究发轫于该地而得名。