工部局，源于英文"The Municipal Committee"的中文翻译，即市政委员会，于1854年成立，作为租界内行使行政权的机构。它在中国历史上相当于一个特殊时期的市政府，尤其是在小刀会占领上海县城后，中国政府无法掌控租界区域。工部局的构成复杂，包括万国商团、警务、火政、卫生、工务等多个部门，以及图书馆、乐队等团体，甚至设有法院和监狱，负责市政建设、治安管理和税收征收等职能。
1870年后，上海公共租界的工部局由董事会领导，起初英国人占据多数席位，随后美国、德国和日本也各有代表。1928年和1930年，华董的数量逐渐增加，反映了中国在工部局中的地位提升。工部局还设有多个专门委员会，如警备、卫生、教育等，作为董事会的咨询机构，以辅助决策和管理。
在行政管理上，总办处由总办、帮办和华人会办组成，警务处则有大量员工负责治安维护。商团，即万国商团，也在这一时期发挥重要作用。捐务处、卫生处、工务处、教育处、财务处等机构各司其职。公共图书馆、乐队和华文处等文化设施也服务于租界居民。工部局的办公地点位于江西路、福州路、汉口路和河南路之间，曾是上海市政府1945年至1955年的驻地，至今仍为许多市政府机关使用。
对于工部局的研究，如《上海公共租界工部局董事会会议录》、《上海公共租界史稿》以及阮笃成的《租界制度与上海公共租界》等资料，为研究这段历史提供了丰富的史料。
工部局，即英文The Municipal Committee的中文翻译，意思为市政委员会，是清末外国侵略者在中国设置于租界的相当于一种行使行政权的机构。因与中国之“工部”类似而名为“工部局”。
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