癌症村是指在某一固定空间和固定人口（比如：乡村）中，有一定数量的人口罹患同一种癌症或某一癌症在该空间内的发病率骤增。根据流行病学分析，诱发这类群体性癌症的原因与环境污染紧密相关，尤其是水污染，大多数被贴上“癌症村”标签的村庄，饮水安全普遍受到不同程度的威胁，周边的生存环境也较恶劣。
中国环保部在2013年2月官方文件上首度承认中国存在癌症村。民间专家估计，若包括非官方数据资料，全中国大陆的癌症村约达459个，主要分布在沿海城市及中东部地区，并且有逐渐往中西部扩散的态势。
最新的《世界癌症报告》统计，2012年全世界有1400万新癌症病例，癌症死亡人数达820万。其中，中国新诊断癌症病例为307万，占全球总数的21.8%，癌症死亡人数约220万，占到全球癌症死亡人数的26.9%。在中国不少大城市，恶性肿瘤已经超越心脑血管疾病，成为第一死亡原因。 从2013年12月份开始，中国遭遇了入冬以来最大范围的雾霾，中东部地区几乎“全部沦陷”，受害面积高达146万平方公里，约占中国面积的1/7，持续的雾霾天气笼罩着全国10多个省份，给人们的日常生活和身心健康带来严重的影响。有专家指出，中国正在进入雾霾高发期，如果不治理将持续10~20年。
已确认雾霾与上呼吸道感染、心血管疾病、支气管哮喘、结膜炎、小儿佝偻病、生殖功能损害、胎儿畸形、肺癌有关。有专家称，PM2.5已经被国际公认为致癌物，长期雾霾是中国癌症发病率居高不下的重要环境因素，我们正在进入雾霾高发期，如果不治理将持续10~20年。
据香港《南华早报》1月7日文章，原题：中国雾霾每年致死35万人获前卫生部长认可。前卫生部部长、现任中华医学会会长陈竺和其他3名作者上月在《柳叶刀》杂志发表题为《中国积极应对空气污染健康影响》的评论，援引世行、世卫组织、中国环境规划院和复旦大学的评估成果，称在中国内地，空气污染每年致使35万人早亡。 2002年11月，中国广东等地出现了多例原因不明的、危急生命的呼吸系统疾病。随后，越南、加拿大和香港等地也先后报道了类似病例。世界卫生组织将此类疾病命名为“严重急性呼吸道综合症”，又称“传染性非典型肺炎”。各国实验室展开了紧急研究，找到了该疾病的幕后元凶——SARS病毒。
非典于2002年11月在中国广东省顺德市首发，主要疫情发生在港、粤两地，2003年3月以后，疫情向全国扩散，北京比较严重。于此同时，中国台湾、越南、新加坡、加拿大等地也相继出现非典病例。医护人员给予患者综合性的治疗(一般治疗、氧疗、糖皮质激素、抗菌药物、抗病毒药物、重症病例的处理等)，并对疑似病例和高危地区进行大范围的隔离，非典疫情逐渐被扑灭。
同年8月15日，世界卫生组织公布了最新的统计数据：自7月13美国发现最后一名疑似病例以来，全球再无新发病例和疑似病例，世界累计非典病例共8422例，涉及32个国家和地区，死亡总人数919人，病死率近11%。其中，中国内地累计病例5327例，死亡349人；中国香港1755例，死亡300人；中国台湾665例，死亡180人；加拿大251例，死亡41人；新加坡238例，死亡33人；越南63例，死亡5人。 二战结束后，美国对苏联和其他社会主义国家采取了敌对和遏止政策，美苏两个超级大国由此陷入了战争之外的全面对抗，在冷战期间(1947年~1991年12月)，双方生产了足以毁灭地球千百次的核武器，并建设了大量的核设施，位于苏联-乌克兰境内的切尔诺贝利核电站就是该重大核事故的发生地点。
1986年4月26日凌晨1点23分(UTC+3)，乌克兰普里皮亚季附近的切尔诺贝利核电厂的第四号反应堆发生了爆炸。连续的爆炸引起了大火并散发出大量高能辐射物质到大气层中，外泄的辐射尘几乎席卷整个欧洲，乌克兰、白俄罗斯、俄罗斯受污染最为严重，由于风向的关系，约有60%的放射性物质落在白俄罗斯的土地。
切尔诺贝利核事故是历史上最严重的核电事故，也是首例被国际核事件分级表评为第七级事件的特大事故，它所释放出来的辐射线剂量是二战时期爆炸于广岛的原子弹的400倍以上，总共造成近2000亿美元的经济损失，是近代历史中代价最昂贵的灾难事件。 艾滋病是一种危害性极大的传染病，有“超级绝症”之称，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒，它把人体免疫系统中最重要的T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫力，容易感染各种疾病无法康复，最终衰竭而死。
研究认为，艾滋病起源于非洲，后由移民带入美国。1981年6月5日，美国疾病预防控制中心在《发病率与死亡率周刊》上登载了5例艾滋病病人的病例报告，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。1982年，这种疾病被命名为“艾滋病”。不久，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中国旅游的外籍人士患病入住北京协和医院，后被证实死于艾滋病，这是中国第一次发现艾滋病病例。
据统计，在过去的30年时间里，艾滋病在全球范围内夺走了2500万个生命（可能已经突破3000万），死亡总人数超过第一次世界大战，而在1984年，全世界报告的艾滋病患者还不足3000人。联合国艾滋病规划署（UNAIDS）最新出版的一份传染病更新数据显示，截至2011年年末，全世界共有3420万名艾滋病毒（HIV）感染者，相比2010年的3350万略有增长。 1918年，在第一次世界大战即将结束之前，全球爆发了有史以来最致命的流行性感冒传染事件，它势不可挡的横扫了整个世界，造成约10亿人感染，数千万人死亡，瘟疫肆虐了18个月后，就如幽灵般完全销声匿迹，其病株至今都无法真正确认，这场神秘的惊天大浩劫被称为——西班牙流感。
现有的医学资料表明，西班牙流感最早出现在美国堪萨斯州的芬斯顿军营。1918年3月4日，该军营的一位士兵感到发烧、嗓子疼和头疼，就去部队的医院看病，医生认为他患了普通的感冒，没想到几天后，这个军营就有了500名以上的“感冒”病人。同年4月份，正处于第一次世界大战的法国也传出流感，3月中国、5月西班牙、6月英国也相继发生病情，但都不严重。
直到1918年8月份，流感疫情才全面爆发，8月27日，流感在美国波士顿码头工人间传播，与此同时，法国的布莱斯特也爆发了流感，从9月份开始，流感在欧洲和美国普遍蔓延，并在数星期内传到世界各地，整个疫情持续到1920年3月份才彻底结束。 1984年12月3日，美国联合碳化物公司印度分公司的一所农药厂（位于博帕尔市）发生毒气泄漏，酿成数10万人伤亡的人间惨剧，这场灾难被认为是世界历史上最严重的工业化学意外，它给当地居民造成难以磨灭的伤害，也给全球工业安全敲响了警钟，如今再回忆起30年前的画面，仍令人嘘唏不已。
据事后统计，博帕尔毒气泄漏一共造成2.5万人直接死亡，55万人间接致死，20万人永久残废，该事故被认为是人类历史上最严重的工业灾难，它所造成的伤亡人数超过任何一个工业意外，影响之大难以企及。
1989年，美国联合碳化物公司向印度政府支付了4.7亿美元的赔偿金，震惊世界的博帕尔毒气泄漏案由此结束，但事件的危害却从未停止。2009年进行的一项环境监测显示，当年的农药厂周围依然存在明显的化学残留物，有毒物质污染了地下水和土壤，成为当地人致病的直接因素。而很多幸存的受害者将带着终身残疾的痛苦度过余生。 2010年4月20日，位于墨西哥湾的“深海地平线”钻井平台发生爆炸，造成11名工人丧生，并引发了美国历史上最大规模的原油泄漏事件，数百万桶原油流入墨西哥湾，给当地生态系统造成极其恶劣的影响，意外引起的经济损失高达数百亿美元，它也是全球迄今为止最严重的海洋污染事件。
据估计，在漏油期间，平均每天有12，000到100，000桶原油泄漏，在最坏的情况下达到162，000桶，事故一共造成2.1亿加仑原油（95.5万立方米）泄漏至墨西哥湾，至少2500平方公里的海水被石油覆盖。
作为漏油事故的主要责任方，英国石油公司付出了昂贵的代价。受漏油事件的影响，该公司在2010年第二季度的亏损高达169亿美元，他们还花费了近400亿美元用于救灾和善后工作。各大投行预测，BP最终为漏油埋单的成本可能高达600亿美元。
