第1个回答 2016-05-10
关于这类动物的外貌及生活状态，从它们的近亲——欧洲洞狮(Panthera leo spelaea)可见一斑，尽管国内外也有不少人对此持异议，因为在欧洲大陆的一些山洞中发现了一些距今40000到10000年间的史前遗迹，其中有旧石器时代的人类祖先在岩画中对洞狮的生动描绘。尽管这些史前艺术品非常迷人也很有价值，但科学家们还是发现了美洲拟狮与洞狮以及现今存在的非洲狮之间的不同特征，虽然它们同属于狮类家族。
美洲拟狮的特征首先是巨大的体形，它拥有地球上猫科动物最大的骨架，其头骨最大可超过46厘米长（就算是普通个体也超过了现代狮虎），身高通常1.4米，体长超过2.6米，而它们拥有的相对较长的四肢和身长，使得美洲拟狮显得较为苗条，和一匹马差不多高大，这一点与体形同样巨大，但显得过于魁梧、雄壮的洞狮迥异。与现今的非洲狮相比，成年的雄性美洲拟狮要比其非洲“兄弟”体形长度上要大出35%。科学家们根据骨骼，尤其是基于大腿骨的尺寸推算出美洲拟狮活着时的身体重量，雄性美洲拟狮平均重约400公斤,雌性大约重290公斤。显然，它们的体重大于同时代的主要竞争对手——美洲剑齿虎(Smilodon)、似剑虎（Homotherium）和异剑虎（Xenosmilus）。也不害怕在北美草原上四处游荡的巨型短面熊 (Arctodus simus) 。（那确实是当时北美最可怕的顶级食肉动物，详见新生代——北美巨型短面熊简介专贴）。在牙齿和骨骼的结构特征中，美洲拟狮强烈地显示出了一些进步的迹象。
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